Scopri lo spirito del sumo a Tokyo – Luoghi in cui vivere lo sport emblematico del Giappone andando oltre il ring

Club del Sumo di Asakusa, Chanko Kirishima, Via Kokugikan, Ryogoku Takahashi

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La lotta sumo esiste in Giappone da oltre 1.500 anni, nei quali si è trasformata da rituale shintoista a sport nazionale. Sei grandi tornei di sumo si tengono ogni anno in Giappone e, nel gennaio di quest’anno, il primo torneo dell’anno, Hatsubasho, avrà luogo nel palazzetto del sumo Kokugikan a Ryogoku. È uno degli eventi sportivi più attesi dell’anno, e i suoi ricercatissimi biglietti sono, notoriamente, molto difficili da trovare.

Potresti rimanere deluso se vieni fuori stagione o ti lasci sfuggire un biglietto. Tuttavia, ci sono molti modi di vivere la tradizione del sumo senza assistere a un incontro. Questa guida ti fa fare un piacevole viaggio attraverso Ryogoku, lo storico centro del sumo, e i quartieri circostanti. Esplora le strutture e scopri il sumo, i ristoranti che servono l’autentico chanko-nabe, tanti luoghi degni di una foto e negozi in cui acquistare souvenir. Facendolo, potrai percepire la presenza quotidiana e il significato del sumo in Giappone, senza nemmeno mettere piede nell’arena.

Vivi il sumo da vicino all’Asakusa Sumo Club

Se non puoi assistere a un incontro ufficiale, l’Asakusa Sumo Club ti offre uno spettacolo divertente e ti dà l’opportunità di conoscere questo sport da vicino. L’esibizione, della durata di due ore, è diretta da un conduttore in lingua inglese che stimola la piena partecipazione del pubblico, mescolando la commedia e la storia in un’atmosfera vivace e accogliente.

Dopo un breve resoconto della storia del sumo, delle sue regole e delle tecniche più comuni, i lottatori – alcuni dei quali ex-professionisti – illustrano ciascuna mossa con umorismo e carisma. Ai visitatori è permesso di scattare foto liberamente e, dopo un breve dibattito, chi è in vena di una sfida può addirittura mettere piede nel ring e sfidare i lottatori, acclamato dalla folla.

Oltre all’esibizione, il biglietto include un’abbondante offerta di cibo: porzioni illimitate di chanko-nabe e contorni come pollo karaage e edamame, oltre a una bevanda in omaggio. Gli ospiti ricevono anche una fotografia commemorativa con i lottatori e una piccola borsa souvenir da portare a casa. Divertente, coinvolgente e facilmente accessibile, l’Asakusa Sumo Club è una memorabile introduzione al mondo del sumo.

Il dohyo ring al coperto e i posti per il pubblico

Ingresso dell’Asakusa Sumo Club

Dimostrazione simulata di un tradizionale rituale sumo

Due lottatori si affrontano in un incontro di sumo

Entra nel ring e prova la lotta sumo

Mangia come un lottatore sumo da Chanko Kirishima

La chanko-nabe è il pane quotidiano di ogni lottatore sumo. Combinando una grande varietà di verdure, carne e pesce, questo nutriente piatto è preparato in una pentola gigante e condiviso tra i lottatori nella scuderia. Le sue origini risalgono a quattro secoli fa, nel periodo Edo, e oggi simboleggia lo spirito comunitario di questo sport e le sue consolidate tradizioni.

Situato a due minuti a piedi dal Ryogoku Kokugikan, Chanko Kirishima è uno spazioso ristorante da otto piani che utilizza una ricetta unica creata da un ex-lottatore. Kazuhiro Kirishima (oggi noto come Michinoku Kazuhiro) fondò il ristorante nel 1997, dopo essersi ritirato come ōzeki – il secondo rango più alto del sumo professionista.

La chanko-nabe viene tipicamente preparata in un dashi (brodo di pollo) leggero, ma questa versione è ispirata al tonkotsuramen, specialità del Kyushu – luogo di nascita di Kirishima. Questo originale brodo è fatto con carne di maiale, pollo e un tocco di yuzu kosho (una salsa di cedro pepata), per ottenere un sapore ricco ma rinfrescante.

L’atmosfera di Chanko Kirishima è vivace e accogliente per i turisti, con menu in inglese e fotografie che facilitano le ordinazioni. Qua e là per il ristorante sono esposti dei cimeli, incluse foto di incontri di Kirishima e il suo autentico oicho-mage – il ciuffo dei lottatori di sumo che viene tagliato ritualmente dopo il ritiro.

Se non riesci a trovare biglietti per gli incontri o sei fuori stagione, questo è uno dei posti migliori per vivere il sapore autentico della tradizione del sumo. Il ristorante è affollato durante i tornei, quindi raccomandiamo vivamente di prenotare – per telefono o online.

Chanko-nabe bollente con dentro una varietà di ingredienti freschi.

L’esterno di Chanko Kirishima

Vista del Ryogoku Kokugikan dall’ottavo piano

Confortevole posto a sedere “affondato” (stile horigotatsu)

Veduta da vicino di un vero ciuffo oicho-mage

Fai una passeggiata fotografica tra le statue in bronzo dei lottatori

A pochi passi dall’uscita ovest della stazione Ryogoku c’è la via del Kokugikan, una strada fiancheggiata da statue di bronzo dei lottatori di sumo in varie pose. Queste vanno da potenti posture a gesti cerimoniali. Sui piedistalli ci sono le impronte nel bronzo delle mani degli ex-Yokozuna, i lottatori di rango più elevato del sumo professionista. Fanno capire al tatto quale fosse la forza dei lottatori più prestigiosi.

I visitatori possono appoggiare le proprie mani sui calchi per confrontarne le dimensioni, sentirne i contorni e avere un’idea dell’incredibile forza di questi campioni. Ryogoku è anche sede di molte scuderie, e non è inusuale vedere veri lottatori andare in giro, specialmente durante i tornei.

Statue dei lottatori lungo la strada, con i calchi delle mani degli Yokozuna del passato.

Statue in bronzo dei lottatori in una varietà di pose

Scatta una foto con la statuina in bronzo di un lottatore

Acquista souvenir di sumo in un negozio storico dell’era Taisho

Pieno di articoli di ogni tipo, dalla cancelleria, ai cuscini, ai portachiavi, alle tazze e ai portamonete fatti a mano, Ryogoku Takahashi è il punto di riferimento per i souvenir a tema sumo – e ha una storia incredibile.

Fondato nel 1912, durante i primi anni dell’era Taishō, Ryogoku Takahashi nacque come produttore di futon, che vendeva alle locande e ai ristoranti della zona. Quando l’attuale palazzetto Ryogoku Kokugikan fu costruito a tre minuti a piedi giù per la strada nel 1985, il negozio iniziò a produrre articoli specifici per i lottatori di sumo. Questi includevano zabuton – cuscini tradizionali per sedersi sul pavimento – personalizzati nonché calzature tabi, cera per capelli e vari altri strumenti e accessori essenziali per questo sport.

Oggi, oltre a essere un punto di riferimento per gli articoli essenziali usati dai lottatori, Ryogoku Takahashi è un negozio di souvenir ben fornito con in vendita una vasta gamma di oggetti tradizionali, nuovi e fatti a mano. Tra questi ci sono i sacchetti con cordoncino gassaibukuro, un tipo di portamonete risalente al periodo Edo (1603-1867), che i lottatori di sumo usano ancora oggi per mettervi piccoli oggetti personali, infilandolo nelle maniche del loro kimono.

Adattato per poter servire la comunità locale – dai lottatori, ai fan di lunga data, ai visitatori in cerca di un ricordo speciale – questo storico negozio è il luogo ideale per acquistare dei souvenir e immergersi nella locale tradizione del sumo, viva ancora oggi.