Akabane – rilassati con la gente del quartiere

Vivace e alla mano

Luogo perfetto dove godersi cibo di qualità e buon sakè, Akabane è un quartiere residenziale dall'atmosfera retrò, al confine tra Tokyo e la prefettura di Saitama. Molto popolare tra chi lavora a Tokyo, Akabane si anima la sera, quando nei vicoli intorno alla stazione si accendono le lanterne rosse di bar e ristoranti pronti a servire gli avventori facendo loro spendere poco. In aprile, la via dello shopping Akabane Ichibangai ospita l'Akabane Baka Matsuri, o Festival dei Matti che, coi suoi 60 anni di storia, attrae folle di visitatori che vengono ad assistere alla parata dei danzatori, agghindati con sfarzosi costumi. Il parco di Asukayama, con i suoi fiori di ciliegio in primavera e le ortensie in estate, è anche famoso per la "Parata delle Volpi di Oji", che si svolge l'ultimo dell'anno.
E per chi ama il verde, poco distante ci sono i giardini Kyu-Furukawa che, in stile classico sia giapponese che europeo, circondano un maestoso palazzo in stile occidentale.

Come andarci

La stazione più vicina è Akabane (linee JR Utsunomiya, Takasaki, Shonan Shinjuku, Saikyo, Keihin-Tohoku).

Dall'aeroporto di Haneda: in pullman (70 minuti) o in treno (55 minuti).
Dall'aeroporto di Narita: in treno (1 ora e 40 minuti).
Da Shinjuku: linea JR Saikyo (20 minuti)
Da Tokyo: linea JR Keihin-Tohoku (30 minuti). Oppure: linea JR Takasaki (17 minuti).

Akabane? OK!

Nei vicoli di Akabane Ichibangai e OK Yokocho, all'uscita est della stazione, innumerevoli locali dalle caratteristiche lanterne rosse accolgono sin dal tardo pomeriggio bevitori e non, tutti altrettanto ansiosi di dimenticare lo stress. Zona del mercato nero nel secondo dopoguerra, vi si respira ancora un'aria un po' sregolata, ma questo è un ottimo luogo per chiacchierare con la gente del posto quando si rilassa dopo una giornata di lavoro, magari dopo qualche bicchiere. E quando si tratta di mangiare, qui si trovano un'infinità di specialità, dalla tradizionale anguilla alla brace ai saporiti spiedini di pollo 'yakitori'.

Giardini, carta e volpi

Oji, vicino ad Akabane, è servita dalla Toden-Arakawa, una delle uniche due linee tranviarie ancora attive a Tokyo. Nella città, spicca su una collina il parco Asukayama noto sin dal periodo Edo (1603-1868) per i suoi ciliegi. Oji è famosa come luogo dove iniziò la produzione di carta in stile occidentale in Giappone, con l'apertura della prima cartiera nel 1875 e, nel Museo della carta vicino al parco Asukayama, si tengono anche dei laboratori pratici dove, nei fine settimana, si possono creare personalmente i propri fogli.

Se si è a Tokyo la vigilia di capodanno, potrebbe essere una buona idea andare a Oji e, dopo essere stati truccati opportunamente all'arrivo, partecipare alla parata Kitsune-no-Gyoretsu insieme a residenti e turisti in costume e truccati da volpe. Attraversata la città, la processione si dirige al santuario Oji Inari, riportando così in vita la leggenda che narra come delle volpi si siano trasformate in esseri umani per poter fare visita al santuario.

Raggiungibili comodamente a piedi, i giardini Kyu-Furukawa circondano un'imponente palazzo in stile occidentale costruito in pietra grigia nel 1917 su progetto dell'architetto Josiah Conder. Il roseto in stile europeo fiorisce da maggio fino all'inizio dell'estate, mentre i giardini giapponesi, con piccole cascate e laghetti, sono bellissimi tutto l'anno.

L'Arakawa Akabane Sakura Tsutsumi Greenspace è un percorso che si snoda tra 108 alberi di ciliegio, rinfrescato da phlox di muschio, ideale per una piacevole passeggiata nel periodo della fioritura, oppure per ammirare i fuochi d’artificio godendosi la dolce brezza del fiume in estate.
Situato a 20 metri sopra il livello del mare, il santuario Akabane Hachiman è una delle più popolari attrazioni turistiche di Akabane. Il santuario è visitato da coloro che richiedono l'aiuto del dio della vittoria, come atleti o studenti che si preparano per gli esami. È anche uno dei posti preferiti dagli appassionati dei treni, grazie al gran numero di linee ferroviarie e Shinkansen che corrono nelle vicinanze.

Il Kita-ku Furusato Farmhouse Experience Center è una struttura in cui si possono imparare la storia e la cultura del passato tramite visite guidate a vecchie abitazioni popolari ed esperienze interattive. L'ex residenza della famiglia Matsuzawa, riconosciuta come patrimonio culturale del distretto di Kita, è stata trasferita e restaurata presso l'Akabane Nature Observatory Park.