Ressentez l’esprit du sumo à Tokyo – Les meilleurs lieux pour découvrir ce sport emblématique du Japon au-delà du ring

Le sumo existe au Japon depuis plus de 1 500 ans. Cette discipline est passée d’un rituel shinto à un sport national et six grands tournois de sumo ont lieu tous les ans. Le premier tournoi de l’année, ou hatsubasho, se tient en janvier à Tokyo, dans la salle Ryogoku Kokugikan Sumo Arena. Il s’agit de l’un des événements sportifs les plus attendus de l’année, si bien que les billets sont très recherchés et souvent difficiles à obtenir.

De nombreux visiteurs peuvent se sentir déçus s’ils viennent hors saison ou s’ils n’arrivent pas à obtenir de billets. Mais il existe de nombreuses façons de découvrir la culture du sumo sans assister à un combat. Ce guide propose une visite détendue à travers le quartier de Ryogoku, le centre historique du sumo, et ses environs. Découvrez des lieux où vous en apprendrez davantage sur le sumo, des restaurants servant un authentique chanko-nabe, des endroits photogéniques et des boutiques de souvenirs. Ces activités vous permettront de ressentir la présence et l’importance du sumo dans la vie de tous les jours au Japon, sans même mettre les pieds dans l’arène.

Découvrez le sumo aux premières loges à l’Asakusa Sumo Club

Si vous ne pouvez pas assister à un combat officiel de sumo, l’Asakusa Sumo Club propose un spectacle qui vous permettra de découvrir le sumo de près. Le show d’environ deux heures est animé par un présentateur qui parle anglais et qui encourage le public à participer, en mêlant humour et histoire dans une ambiance joviale et accueillante.

Après une brève présentation de l’histoire du sumo, des règles et des techniques, les lutteurs, dont certains sont d’anciens professionnels, montrent chaque mouvement avec humour et charisme. Les visiteurs sont autorisés à prendre des photos pendant le spectacle, puis, après une courte séance de questions/réponses, ceux qui sont prêts à relever le défi peuvent entrer sur le ring pour se mesurer aux lutteurs sous les applaudissements du public.

Outre le spectacle, les billets donnent également droit à un généreux repas à volonté avec du chanko-nabe, du poulet frit karaage, des edamame et une boisson. Les spectateurs se voient notamment remettre une photo souvenir imprimée avec les lutteurs, ainsi qu’un petit sac souvenir à rapporter chez eux. Amusant, immersif et accessible, l’Asakusa Sumo Club propose une introduction inoubliable à l’univers spectaculaire du sumo.

Le dohyo (ring de sumo) et les tribunes du public

Mangez comme un lutteur de sumo à Chanko Kirishima

Le chanko-nabe est le plat quotidien emblématique des lutteurs de sumo. Ce plat combine une grande variété de légumes, de viandes et de fruits de mer. Très nutritif, le chanko-nabe est préparé dans une grosse marmite et partagé collectivement par tous les lutteurs de l’écurie. Ses origines remontent à quatre siècles en arrière, à l’époque d’Edo. Il symbolise aujourd’hui l’esprit communautaire et les traditions ancestrales du sumo.

Situé à deux minutes à pied du Ryogoku Kokugikan, Chanko Kirishima est un spacieux restaurant sur huit étages qui sert une recette unique mise au point par un ancien lutteur. Kazuhiro Kirishima (aujourd’hui connu sous le nom de Michinoku Kazuhiro) a fondé ce restaurant en 1997, après avoir pris sa retraite en tant qu’ozeki, le deuxième plus haut rang du sumo professionnel.

Alors que le chanko-nabe traditionnel est cuisiné dans un bouillon léger au dashi ou au poulet, cette version est inspirée du tonkotsu ramen, une spécialité locale de Kyushu, la région natale de Kazuhiro Kirishima. Sa soupe originale mélange du bouillon de porc et de poulet avec une touche de yuzu kosho (une pâte à base d’agrume et de piment) pour une saveur riche et rafraîchissante.

L’ambiance de l’établissement est animée et accueillante pour les touristes, avec des menus en anglais et des photos pour faciliter la commande. De nombreux souvenirs sont exposés dans le restaurant, dont des photos des combats de Kazuhiro Kirishima, ainsi que son véritable oicho-mage, la coiffure traditionnelle des lutteurs de sumo qui est coupée lors de la cérémonie marquant leur retraite.

Si vous ne parvenez pas à obtenir de billets ou si vous êtes à Tokyo hors saison, cet établissement est l’un des meilleurs pour découvrir le goût authentique de la culture du sumo. Le restaurant est très fréquenté lors des périodes de tournoi et il est donc essentiel de réserver par téléphone ou en ligne.

Le chanko-nabe mijote avec une grande variété d’ingrédients frais

Faites une promenade photogénique au milieu de statues de sumo en bronze

À seulement quelques pas de la sortie ouest de la gare de Ryogoku se trouve la rue Kokugikan bordée de statues en bronze de lutteurs de sumo figés dans des postures puissantes ou cérémonielles. Les socles sont également ornés d’empreintes de mains en bronze d’anciens yokozuna, le rang le plus haut dans le sumo professionnel. Ces empreintes offrent un aperçu tangible de la puissance des lutteurs les plus prestigieux.

Les visiteurs peuvent poser leurs mains sur les empreintes pour en comparer la taille et la forme et prendre la mesure de l’incroyable force de ces champions. Ryogoku abrite de nombreuses écuries de sumo, si bien qu’il n’est pas rare d’apercevoir de vrais lutteurs dans les rues, notamment pendant les périodes de tournoi.

Des statues de sumo bordent la rue, ainsi que des empreintes de mains d’anciens yokozuna

Achetez des souvenirs de sumo dans une boutique historique de l’ère Taisho

Proposant une large gamme d’articles, de la papeterie aux coussins en passant par les porte-clés, les tasses et les porte-monnaie faits main, Ryogoku Takahashi est la boutique idéale pour dénicher des souvenirs en lien avec le sumo. Le magasin possède également une histoire remarquable.

Fondé en 1912 au début de l’ère Taisho, le magasin Ryogoku Takahashi était à l’origine un fabricant de futons qui fournissait les auberges et les restaurants locaux. Lorsque l’arène actuelle de Ryogoku Kokugikan a été construite à seulement trois minutes de là en 1985, la boutique a commencé à produire des articles spécialement destinés aux lutteurs de sumo, notamment des zabuton sur mesure (coussins traditionnels pour s’asseoir par terre), ainsi que des chaussettes tabi, de la cire pour cheveux et autres outils et accessoires indispensables à la pratique du sumo.

Aujourd’hui, Ryogoku Takahashi est un magasin qui propose non seulement des articles essentiels pour les lutteurs de sumo, mais aussi de nombreux articles traditionnels, nouveaux et artisanaux. Parmi ceux-ci, on trouve des pochettes gassaibukuro faites à la main, un type de porte-monnaie qui remonte à l’époque d’Edo (1603-1867) et qui est encore utilisé par les lutteurs de sumo pour transporter de petits objets personnels glissés dans les manches de leur kimono.

Au service de la communauté locale, des lutteurs aux passionnés de sumo en passant par les visiteurs à la recherche d’un article spécial, ce magasin historique est l’endroit idéal pour trouver des souvenirs et s’immerger dans la culture locale du sumo qui continue de prospérer aujourd’hui.

Le magasin regorge de souvenirs dédiés au sumo

Asakusa Sumo Club

Adresse	1F, 2-10-12 Asakusa, Taito-ku, Tokyo
URL	Asakusa Sumo Club

Chanko Kirishima

Adresse	2-13-7 Ryogoku, Sumida-ku, Tokyo
URL	Chanko Kirishima (JPN)

Kokugikan Street

Adresse	Près de Ryogoku 2-chome, Sumida-ku, Tokyo

Ryogoku Takahashi

Adresse	4-31-15 Ryogoku, Sumida-ku, Tokyo
URL	Ryogoku Takahashi (JPN)

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