Découvrez les fleurs de prunier en hiver à Tokyo - Une alternative relaxante aux cerisiers en fleur

Au Japon, les fleurs de prunier (ume) sont depuis longtemps appréciées en tant que symbole culturel et font partie du trio traditionnel shochikubai : le pin, le bambou et le prunier. Ces trois plantes, très présentes dans l’art traditionnel japonais, la philosophie et la vie quotidienne, symbolisent la bonne fortune, la longévité et la persévérance. Le pin et le bambou sont appréciés pour rester verts durant tout l’hiver, tandis que le prunier est affectionné pour fleurir dans le froid, symbole de résilience et d’espoir.

La plupart des touristes planifient leur voyage au Japon au printemps, avec l’espoir de voir les fleurs éphémères de cerisier. Mais beaucoup ignorent que celles-ci sont précédées par les fleurs de prunier tout aussi impressionnantes qui fleurissent à Tokyo de début février jusqu’à mi-mars. Contrairement aux cerisiers, les pruniers sont plus résistants, offrant une plus longue période pour admirer leurs fleurs roses et blanches.

Voici trois lieux uniques à Tokyo pour profiter de la saison des pruniers. Entre un musée en plein air et un parc local en passant par un sanctuaire shinto, chaque site offre ses propres charmes. Ensemble, ces lieux illustrent les différentes façons d’apprécier la portée culturelle des fleurs de prunier.

Découvrez l’un des plus grands vergers de pruniers de Tokyo, niché au milieu de bâtiments japonais historiques ― Musée Kyodo no Mori de Fuchu

Le musée Kyodo no Mori de la municipalité de Fuchu est un vaste musée en plein air situé dans l’ouest de Tokyo abritant l’un des plus grands vergers de la ville, avec plus de 1 300 arbres de 120 variétés différentes. Ce musée aux allures de parc est très populaire auprès des habitants, et pas seulement pour ses pruniers. Le site présente également des bâtiments historiques, datant de la période d’Edo (1603-1867) et du début de l’ère Showa (1926-1935), qui ont été déplacés et restaurés. Avec entre autres une ferme au toit de chaume et un bureau de poste du XVIIIe siècle, ces bâtiments ont été déplacés depuis leur lieu d’origine, avant d’être restaurés et présentés aux visiteurs.

Ces vestiges s’intègrent au cœur d’un immense verger de pruniers, avec des arbres à perte de vue. Les visiteurs peuvent s’y promener librement, au milieu des fleurs roses et blanches et entre des variétés de pruniers pleureurs.

Malgré son emplacement rural, le musée est facilement accessible. Un trajet en train de 30 minutes depuis Shinjuku jusqu’à la gare de Bubaigawara, puis un trajet de six minutes en bus mène directement à l’entrée du musée. Contrairement à la plupart des sites du centre de Tokyo, la taille du parc permet d’éviter la foule et de profiter du paysage tranquillement. Les visiteurs peuvent apporter leur repas et leur boisson pour pique-niquer ou bien manger dans les restaurants du site. Le musée abrite également des galeries d’exposition permanente permettant aux visiteurs d’en apprendre plus sur l’histoire, la culture et l’environnement naturel de Fuchu. On y trouve en outre un planétarium équipé des dernières technologies de projection.

Cette année, le festival des pruniers de Kyodo no Mori se tient du 31 janvier au 8 mars. Outre les camions-restaurants, des illuminations nocturnes auront lieu du 21 au 23 février et du 28 février au 1er mars, soit un total de cinq soirées, créant une ambiance magique où l’ancien Japon rencontre le début du printemps, le tout aux portes du centre-ville.

Un immense verger de pruniers

Un verger de pruniers avec vue sur le mont Fuji ― Parc Hanegi

Quoi de plus typiquement japonais qu’une vue sur le mont Fuji, encadrée par de délicates branches couvertes de fleurs roses et blanches ? Au parc Hanegi, lors des journées d’hiver au ciel dégagé, ce paysage pittoresque devient une réalité.

Niché dans un coin résidentiel de l’arrondissement de Setagaya, le parc Hanegi est très apprécié des habitants du quartier. Ses pentes douces accueillent près de 670 pruniers, ce qui en fait l’un des plus grands vergers des 23 arrondissements de la ville. De blanc pâle à rose foncé, certains de ces arbres portent une étiquette avec le nom de leur variété et un code QR permettant d’accéder à plus d’informations en anglais et en japonais, ainsi qu’à une carte indiquant l’emplacement de chaque variété de pruniers.

Chaque année, les habitants célèbrent l’arrivée de ces fleurs de bon augure avec le festival des pruniers de Setagaya. Contrairement aux événements saisonniers plus grands et plus fréquentés, l’ambiance ici est plus détendue et conviviale. Le week-end et les jours fériés, les visiteurs peuvent profiter des ateliers de haïku, des cérémonies du thé en plein air et de la préparation de mochi. Le festival est également une excellente occasion d’essayer toute sorte de mets et de boissons à la prune, allant des umeboshi marinés au yokan à la prune, en passant par des mets sucrés, tels que de la confiture ou des gâteaux de riz fourrés.

Facilement accessible en train depuis le centre de Tokyo, le parc Hanegi offre une manière plus calme et plus intime pour découvrir les fleurs d’hiver de Tokyo. Situé à l’ouest de Tokyo, le parc offre également une vue exceptionnelle sur le mont Fuji, ce qui le rend encore plus mémorable.

Vue sur le mont Fuji en arrière-plan du verger de pruniers

Nature, histoire et modernité s’entrelacent dans ce sanctuaire urbain ― Sanctuaire Kameido Tenjin

Au début du Xe siècle, le poète et homme d’État Sugawara no Michizane a été exilé de Kyoto du fait de rivalités politiques. Il fut profondément attristé de devoir laisser derrière lui son prunier bien-aimé, mais, d’après la légende, le prunier aurait volé jusqu’à lui pour le rejoindre. Que cette histoire soit un mythe ou une métaphore, elle a traversé les siècles, associant durablement les fleurs de prunier à l’esprit de Michizane et, par extension, à l’acte de s’instruire.

Déifié après sa mort sous le nom de Tenjin, le dieu de l’érudition, Michizane continue d’être vénéré dans tout le Japon, notamment au sanctuaire Kameido Tenjin de Tokyo. Situé dans l’est de la ville, ce sanctuaire abrite plus de 300 pruniers, comprenant des variétés rouges et blanches. Dans l’ensemble du sanctuaire, la portée symbolique et historique de la fleur de prunier est mise en valeur à travers son iconographie. Des motifs de fleurs de prunier apparaissent sur les blasons, les sculptures décoratives et même sur l’emblème du sanctuaire en forme de fleur stylisée. Chaque année, durant la saison des pruniers en fleur, un festival des pruniers est organisé pour célébrer la floraison.

La silhouette imposante de la tour TOKYO SKYTREE offre un contraste résolument moderne avec ce site historique. Alliant mythe, symbolisme et paysage urbain de Tokyo, le sanctuaire Kameido Tenjin offre l’occasion d’approfondir ses connaissances sur la signification historique de la fleur de prunier.

Le pont tambour et la tour TOKYO SKYTREE

Musée Kyodo no Mori de Fuchu

Adresse	6-32 Minamicho, Fuchu-shi, Tokyo
URL	Musée Kyodo no Mori de Fuchu (ENG)

Parc Hanegi―festival des pruniers de Setagaya

Adresse	4-38-52 Daita, Setagaya-ku, Tokyo
URL	Parc Hanegi―festival des pruniers de Setagaya (JPN)

Sanctuaire Kameido Tenjin

Adresse	3-6-1 Kameido, Koto-ku, Tokyo
URL	Sanctuaire Kameido Tenjin (JPN)

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