Explorez le folklore des yokai de Tokyo et les quartiers historiques où les légendes perdurent

Les yokai sont des créatures surnaturelles du folklore japonais. Parmi elles, figurent des renards capables de changer de forme, des kappa malicieux et des esprits qui, dit-on, hantent les berges des rivières, les forêts et les vieilles rues. Historiquement, les histoires de yokai se racontaient durant l’été, lorsque les nuits suffocantes donnaient lieu à un hyakumonogatari kaidankai, « le rassemblement des cent histoires de fantômes ».

Ces histoires à glacer le sang offraient un répit bienvenu, aussi bref soit-il, face à la chaleur de l’été, une tradition qui continue aujourd’hui encore de marquer la saison estivale au Japon. Tokyo est célèbre pour ses rues illuminées de néons et sa culture à la pointe de la technologie, mais sous la surface, la ville recèle de recoins où les légendes persistent encore.

Des cafés sur le thème des yokai aux quartiers historiques où ces histoires sont nées, ce guide vous emmène à la découverte de ces lieux et vous invite à explorer une facette plus étrange et plus folklorique de cette ville historique.

Plongez dans l’étrange monde de « GeGeGe no Kitaro » au Kitaro Chaya

Niché dans la paisible rue Tenjin-dori, juste à l’extérieur du temple Jindaiji et à quelques minutes de la gare de Chofu, le Kitaro Chaya invite les visiteurs dans le monde enchanteur de « GeGeGe no Kitaro ». Ce manga de yokai très apprécié a été créé par Shigeru Mizuki qui a vécu et travaillé à Chofu pendant plus de 50 ans.

À l’intérieur, la boutique propose des t-shirts, des mugs et autres articles pour les fans du manga et des yokai. Des collations à emporter, dont des glaces à l’italienne et des sodas à la crème à l’effigie de personnages, sont également disponibles, un moyen idéal pour se régaler tout en explorant le quartier.

Juste de l’autre côté de la rue, le café propose un menu inspiré des fantômes du manga, avec des sundaes, des donuts frits ou encore des pâtisseries à la pâte de haricot rouge et aux marrons. La boisson emblématique du café, le GeGeGe Latte, peut être agrémentée d’un latte art représentant l’un des sept personnages proposés. La commande peut se faire via un menu multilingue accessible par code QR.

Avec des attractions situées non loin de là, telles que le Kitaro Hiroba (un parc pour enfants sur le thème de « GeGeGe no Kitaro ») ou encore des statues de yokai disséminées dans tout le quartier, Kitaro Chaya est à la fois un des meilleurs spots photo de la ville pour les amateurs du manga et un endroit où les voyageurs à l’emploi du temps bien rempli peuvent faire une pause café.

Une boutique de souvenirs inspirée de « GeGeGe no Kitaro »

Sur les traces de la femme des neiges dans la région de Tama – Showa Retro Goods Museum

La yuki-onna, ou femme des neiges, est l’un des yokai les plus envoûtants du Japon. Fantomatique, belle et au teint pâle, la yuki-onna apparaît durant les tempêtes de neige, vêtue d’un kimono blanc vaporeux, et gèle les voyageurs avec son souffle glacial.

Nichée dans les montagnes de la région de Tama se trouve la ville d’Ome qui entretient un lien surprenant avec cette légende. On pense qu’elle a servi de cadre à la célèbre adaptation en anglais de 1904 écrite par Lafcadio Hearn (Koizumi Yakumo) et inspirée d’un récit raconté par un villageois de la région.

À l’étage du Showa Retro Goods Museum, une véritable caverne d’Ali Baba truffée d’emballages d’époque, de maquettes de villes, de vieux appareils photo, de cigarettes et bien d’autres objets, se trouve une salle entièrement dédiée au mythe de la yuki-onna. Parmi les coupures de journaux, les piles de livres, les photographies et les illustrations, on trouve également des livres illustrés en anglais et de nombreux objets permettant de découvrir cette légende même sans parler japonais.

C’est l’occasion parfaite de se plonger dans cette légende emblématique dans le cadre paisible d’une salle recouverte de tatamis, tout en s’imprégnant de la vie quotidienne et de la nostalgie de l’ère Showa (1926–1989).

Portrait de la Yuki-onna de Lafcadio Hearn (Koizumi Yakumo) réalisé par l’artiste illustrateur d’affiches de cinéma Bankan Kubo originaire de la ville d’Ome

À la croisée de la philosophie et des yokai – Parc de Tetsugakudo

Situé dans le quartier de Nakano à Tokyo, ce parc est l’un des plus curieux joyaux cachés de la ville. Le nom Tetsugakudo signifie approximativement « un parc dédié à la découverte de la philosophie ». Le parc a été fondé en 1904 par Enryo Inoue, un philosophe de l’ère Meiji (1868-1912), fondateur de l’université Toyo et père du Yokaigaku (l’étude des yokai). Inoue voulait créer un espace où tout le monde pourrait s’initier à la philosophie. Il a également disséminé des yokai un peu partout dans le parc.

La porte Tetsuri-mon, ou « porte des yokai », se dresse à l’entrée. D’un côté se trouve un tengu (esprit gobelin rouge au long nez issu du folklore japonais), tandis qu’un fantôme se tient de l’autre côté. Non loin de là, ne manquez pas le Yurei-ume (prunier fantôme) et le site de l’ancien Tengu-matsu (pin du tengu) qui, selon la légende, aurait été protégé par un tengu afin qu’il ne soit pas abattu. Le parc compte 77 sites portant chacun un nom, dont certains sont effrayants tels que l’« Ermitage du crâne » ou la « Grotte de l’esprit démoniaque ».

En été, le parc accueille même des événements autour d’histoires de fantômes. Bien qu’il y ait déjà des panneaux en anglais dans tout le parc, des codes QR seront également à la disposition des visiteurs pour accéder à diverses informations dans plusieurs langues.

Une fois par mois, le parc organise des visites guidées spéciales (en japonais uniquement) offrant aux visiteurs l’occasion de découvrir des bâtiments historiques habituellement fermés au public, comme la bibliothèque connue sous le nom de « Zettai-jo » (le Château absolu). Offrant un cadre paisible et peu fréquenté par les touristes, le parc de Tetsugakudo est une étape gratuite et insolite pour tous les curieux qui souhaitent approfondir leurs connaissances de la culture japonaise des yokai.

Vue du parc de Tetsugakudo avec l’emblématique tour Rokkendai

Kitaro Chaya

Adresse	1F-1 Eisho Building 1-34-1, Fuda, Chofu-shi, Tokyo
URL	Kitaro Chaya (JPN)

Showa Retro Goods Museum

Adresse	65 Sumie-cho, Ome-shi, Tokyo
URL	Showa Retro Goods Museum (ENG)

Jardin de la philosophie du temple Tetsugakudo

Adresse	1-34-28 Matsugaoka, Nakano-ku, Tokyo
URL	Jardin de la philosophie du temple Tetsugakudo (ENG)

Pour les dernières informations concernant les horaires d'ouverture, les jours de fermeture, les prix ou autres, veuillez vous rendre sur le site Internet officiel ou contacter directement l'établissement.