Embarquez, explorez et partez à la découverte des becs-en-sabot : une aventure estivale dans le plus ancien zoo du Japon, à Ueno

Le zoo d’Ueno, qui abrite le plus grand groupe de becs-en-sabot du Japon, est l’un des meilleurs endroits pour voir de près ces oiseaux vulnérables d’Afrique centrale et orientale. Avec leur impressionnante allure, leur posture immobile et leur apparence préhistorique, les becs-en-sabot du Nil captivent les visiteurs, si bien qu’un arrêt devant leur enclos est un moment fort de toute visite au zoo. En coulisses, les travaux de recherche et les efforts de conservation menés par le zoo d’Ueno jouent également un rôle dans la protection des espèces vulnérables, telles que le bec-en-sabot.
Dès cette année, vous aurez une nouvelle raison d’aller les voir : une nouvelle voiturette familiale sur le thème du bec-en-sabot. Amusante et facile d’accès, cette attraction apporte une touche ludique à la visite du zoo d’Ueno, tout en offrant une autre façon de découvrir l’un des plus emblématiques résidents du zoo.

À la rencontre des becs-en-sabot : les stars impassibles du zoo d’Ueno

Magnifiques et immobiles, avec leur fameux regard impassible, les becs-en-sabot mesurent entre 100 et 140 cm et pèsent entre 5 et 6 kg. Connus pour leur grand bec caractéristique, qui ressemble à un sabot de bois traditionnel néerlandais, ces incroyables oiseaux peuvent rester complètement immobiles pendant des heures en attendant de capturer leur proie.

Originaire du centre et de l’est de l’Afrique, le bec-en-sabot du Nil est classé dans la catégorie « vulnérable » de la Liste rouge des espèces menacées de l’Union internationale pour la conservation de la nature. Avec une population estimée entre 3 300 et 5 300 individus adultes à l’état sauvage, sa population diminue progressivement en raison de la destruction de son habitat naturel, notamment sous l’effet de la déforestation, des travaux de construction et de la pollution de l’eau, ainsi que de la chasse.

Si vous n’avez pas la chance de pouvoir faire un safari en Afrique pour en observer un, le zoo d’Ueno, relié directement à la gare d’Ueno par la sortie Zoo, offre une rare occasion de voir ces créatures de près. Venez rencontrer les femelles Asante, Sana et Milie, ainsi que le mâle Hatxuwe. Bien que les becs-en-sabot soient célèbres pour rester immobiles pendant des heures, vous pourrez peut-être les voir marcher dans leur enclos ou déployer leurs ailes, notamment le matin, peu après leur nourrissage.

L’enclos des becs-en-sabot est situé à proximité de plusieurs endroits parfaits pour faire une pause durant votre visite. Juste derrière l’enclos, le West Garden Resthouse sert des plats simples, tels que du curry, des pâtes et des udon, dans un cadre spacieux et climatisé. Les jours où il fait plus frais, le Cafe Chameleon est également très agréable, avec une terrasse extérieure qui surplombe l’étang de Shinobazu et un menu proposant des hamburgers, du poulet frit et des yakisoba.

Le bec caractéristique de cet oiseau ressemble à un sabot de bois traditionnel néerlandais

Le rôle du zoo d’Ueno dans la conservation

Un selfie avec un bec-en-sabot peut constituer un charmant souvenir de votre visite, mais cette espèce vulnérable permet également de découvrir une autre facette du zoo d’Ueno : son implication dans les dispositifs de conservation des espèces rares. En plus de vous donner l’occasion de voir les animaux de près, les zoos de Tokyo participent également à des initiatives à long terme consacrées à la recherche et à la conservation des espèces rares.

Le plan Zoostock en est un exemple. Il a été mis en place en 1989 par le gouvernement métropolitain de Tokyo pour favoriser la protection et la reproduction des animaux rares accueillis dans les zoos et les aquariums métropolitains. Aujourd’hui, la ville met en œuvre le deuxième plan Zoostock, élaboré en 2018, qui vise à promouvoir une reproduction planifiée, une gestion appropriée des populations, l’éducation à l’environnement et la coopération avec d’autres partenaires de la conservation. Le bec-en-sabot est l’une des espèces concernées par ce vaste dispositif de conservation.

Le zoo d’Ueno fait également partie du système japonais de certification des zoos et aquariums œuvrant à la conservation des espèces menacées, lancé en 2018 par le ministère japonais de l’Environnement. Pour obtenir cette certification, les zoos, aquariums et autres établissements similaires doivent démontrer que la manière dont ils prennent en charge les espèces rares contribue à leur conservation. Ce système vise à favoriser la coopération entre les établissements, notamment en facilitant le transfert des animaux dans le cadre de programmes de conservation et de reproduction.

Les actions menées par le zoo d’Ueno en matière de conservation s’inscrivent également dans les objectifs de développement durable (ODD), un ensemble d’objectifs mondiaux adoptés par les Nations unies pour répondre à des enjeux tels que la pauvreté, les inégalités, le changement climatique et la protection de l’environnement. Ces efforts concernent notamment l’objectif 15, « Vie terrestre », qui porte sur la protection des écosystèmes terrestres et de la biodiversité. Plus ancien zoo du Japon, le zoo d’Ueno fait partie du paysage urbain de Tokyo depuis plus de 140 ans. Aujourd’hui, son rôle va au-delà du tourisme grâce à sa participation à des dispositifs officiels de conservation.

Admirez de près un impressionnant bec-en-sabot

Tous à bord de la voiturette Bec-en-sabot

Dans le cadre d’une initiative visant à rendre les installations du zoo plus attrayantes, la voiturette Bec-en-sabot a été dévoilée en avril 2026. Arborant le visage impassible caractéristique du bec-en-sabot, ce véhicule autonome de quatre places vous emmènera pour une promenade relaxante autour de la Forêt des pandas, la zone qui abritait auparavant les pandas géants Xiao Xiao et Lei Lei.

Bien qu’aucun panda n’occupe actuellement cet enclos, vous pouvez découvrir un bref aperçu de l’histoire du zoo d’Ueno grâce à des panneaux chronologiques indiquant les dates et présentant des photos des animaux qui y ont été accueillis au fil des années.

La promenade à bord de la voiturette Bec-en-sabot est gratuite, mais une réservation préalable est obligatoire. Les réservations peuvent être effectuées à l’aide d’un code disponible à l’entrée de l’attraction, ou en ligne sur la page de réservation Asoview!, accessible depuis le site officiel. Les réservations de la « voiturette Bec-en-sabot pour enfants », destinée aux visiteurs accompagnés d’enfants en âge de fréquenter le collège ou plus jeunes, ouvrent à 11 h 30 et sont attribuées selon le principe du premier arrivé, premier servi (les réservations générales ouvrent à 12 h 30). La zone d’embarquement est signalée par l’espace photo consacré au bec-en-sabot, situé dans le jardin ouest.

Avant de quitter le zoo, n’oubliez pas de faire un saut à la boutique de souvenirs située entre l’enclos des becs-en-sabot et le Cafe Chameleon. Vous y trouverez un vaste choix d’articles à l’effigie du bec-en-sabot, notamment des éventails, des serviettes, des t-shirts et des peluches. Que vous choisissiez quelque chose de pratique ou d’un peu plus amusant, c’est une charmante manière de garder un souvenir de votre rencontre avec le majestueux bec-en-sabot, l’un des résidents les plus populaires du zoo d’Ueno.

La voiturette Bec-en-sabot arbore une tête de bec-en-sabot très réaliste

Jardin zoologique d'Ueno

Adresse	9-83 Ueno Park, Taito-ku, Tokyo
URL	https://www.tokyo-zoo.net/ueno/index.html

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