พระราชวังอิมพีเรียล

เมื่อมาถึงสวนรอบนอกและสวนตะวันออกแห่งพระราชวังอิมพีเรียล จะรู้สึกเหมือนว่าความอึกทึกวุ่นวายใจกลางเมืองนั้นอยู่ห่างออกไปไกลโพ้นราวกับความฝัน แหล่งโอเอซิสสีเขียวเงียบสงบใจกลางเขตจิโยดะซึ่งมีพื้นที่รวม 1,150,000ตารางเมตร แห่งนี้ ตั้งอยู่ห่างจากย่านธุรกิจมารุโนะอุจิที่มีสถานีโตเกียวและตึกสูงระฟ้าตั้งเรียงรายในระยะเดินเท้าเพียง 10 นาที พระราชวังอิมพีเรียลนั้นสร้างขึ้นในเขตที่ตั้งของซากปราสาทเอโดะ และได้กลายมาเป็นที่ประทับถาวรของราชวงศ์พระจักรพรรดิในปี 1869 การประดับตกแต่งด้านในพระราชวังนั้น ถึงแม้จะมีโอกาสชมได้เพียงเล็กน้อยเมื่อมีพิธีสำคัญต่างๆ ไม่สามารถเข้าไปข้างในได้ แต่พื้นที่สวนที่ได้รับการดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดี ทั้งพวกสนามหญ้า ไม้ประดับต่างๆ ที่ตัดแต่งอย่างสวยงามบริเวณพื้นที่โดยรอบนั้น ช่างงดงามตาและให้บรรยากาศอันสูงศักดิ์

พระราชวังอิมพีเรียลที่สร้างขึ้นในเขตซากปราสาทเอโดะ

ในสมัยเอโดะ โชกุนตระกูลโทคุงาวะเป็นผู้ปกครองประเทศญี่ปุ่นทั้งประเทศเป็นระยะเวลากว่า 250 ปี พระราชวังอิมพีเรียลในปัจจุบันนั้น ก็ตั้งอยู่ในอดีตที่ตั้งของปราสาทเอโดะ ซึ่งเป็นปราสาทที่พักของโชกุนตระกูลโทคุงาวะ ในปี 1868 รัฐบาลโชกุนเอโดะล่มสลาย เมืองหลวงของญี่ปุ่นได้ย้ายจากเกียวโตมาโตเกียว (เปลี่ยนชื่อจากเอโดะ) พร้อมๆ กันนั้นพระราชวังเองก็ได้ย้ายตามมาด้วย พระราชวังเมจิซึ่งอยู่ด้านในพระราชวังอิมพีเรียลนั้นได้ถูกเผาทำลายในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง ในปี 1968 จึงได้มีการสร้างพระราชวังใหม่ขึ้นในเขตซากปราสาทที่หลงเหลืออยู่นั้น

Copyright Imperial Household Agency of Japan

เที่ยวชมพระราชวังอิมพีเรียล

พระราชวังอิมพีเรียลสามารถไปเที่ยวชมได้ตลอด สวนด้านนอกถือเป็นเส้นทางวิ่งจ๊อกกิ้งยอดนิยม ส่วนสวนตะวันออกนั้นเปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าได้ตลอดทั้งปี แต่ว่าสำหรับนักท่องเที่ยวที่มาเยือนพระราชวังอิมพีเรียลทั้งที และอยากจะเที่ยวชมให้ทั่ว พร้อมกับเรียนรู้ประวัติศาสตร์ไปด้วยนั้น ขอแนะนำให้สวมรองเท้าที่เดินสบายๆ แล้วมาเข้าร่วมทัวร์นำชมพระราชวังอิมพีเรียลกัน

แผนที่ภายในพระราชวังอิมพีเรียล เชิญดูได้จากเว็บไซต์ทางการ

ทัวร์นำชมพระราชวังอิมพีเรียล

เพียงเข้าร่วมโปรแกรมนำเที่ยว ก็จะสามารถรับชมด้านในบางส่วนของคูเมืองด้านในพระราชวังที่ปกติจะไม่เปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าได้ด้วย โปรแกรมนำเที่ยวนี้จะจัดในวันอังคารไปจนถึงวันเสาร์ วันละ 2 รอบ เป็นภาษาญี่ปุ่นและภาษาอังกฤษ มีตั๋วจำหน่ายในวันที่จะเข้าชมด้วย แต่ว่าหากติดต่อสำนักพระราชวังเพื่อแจ้งขอเข้าชมไว้ล่วงหน้า ก็จะไม่ต้องมาต่อแถวให้ยุ่งยาก โปรแกรมรอบเช้าจะเริ่มแจกบัตรคิวตั้งแต่ 9 โมง และโปรแกรมนำเที่ยวจะเริ่มตอน 10 โมง รอบบ่ายจะเริ่มแจกบัตรคิวตั้งแต่เที่ยงครึ่ง และเริ่มนำเที่ยวตั้งแต่บ่ายโมงครึ่ง โปรแกรมนำเที่ยวซึ่งใช้เวลา 1 ชั่วโมง 15 นาทีนี้จะมีจุดรวมพลกันที่ด้านหน้าประตูคิเคียวมง แม้ว่าจะไม่สามารถเข้าไปด้านในอาคารพระราชวังได้ แต่ก็จะได้เยี่ยมชมร่องรอยทางประวัติศาสตร์ที่งดงาม เช่น หอชมวิวฟูจิมิยะงุระ, สระบัวต่างๆ และจะได้เดินข้ามสะพานนิจูบาชิที่เป็นสัญลักษณ์ของพระราชวังอิมพีเรียล และอาจกล่าวได้ว่าเป็นสัญลักษณ์ของโตเกียวด้วย

Copyright Imperial Household Agency of Japan

สวนตะวันออก

สวนญี่ปุ่นอันงดงามที่เปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าชมได้ทุกวัน ยกเว้นวันจันทร์ วันศุกร์ และวันหยุดทำการที่กำหนด โดยไม่เสียค่าเข้าแห่งนี้ เป็นสวนที่ได้รับความนิยมในการมาชมดอกซากุระในฤดูใบไม้ผลิและใบไม้เปลี่ยนสีในฤดูใบไม้ร่วง ไม่ว่าจะเดินเที่ยวเล่นในเขตซากปราสาทเอโดะที่มีประวัติความเป็นมายาวนาน ชื่นชมหอคอยเทนชุไดที่ถูกเผาทำลายด้วยเพลิงไหม้ใหญ่เมื่อกว่า 350 ปีก่อน จะขึ้นไปข้างบนนั้น หรือแวะไปซันโนะมะรุ-โชโซกัง พิพิธภัณฑ์ของสะสมในพระองค์พระจักรพรรดิที่จัดแสดงผลงานทางศิลปะที่สืบทอดกันมาในราชวงศ์หลายยุคสมัยก็ดีไม่น้อย

Copyright Imperial Household Agency of Japan

ร่วมถวายพระพรพร้อมชมพระบารมีของพระบรมวงศานุวงศ์ใกล้ๆ

เนื่องจากพระราชวังอิมพีเรียลเป็นที่ประทับของพระราชวงศ์จักรพรรดิ จึงไม่ใช่เรื่องแปลกที่นักท่องเที่ยวจะไม่สามารถเข้าไปได้ตลอดทั้งปี แต่อย่างไรก็ตาม โอกาสที่จะได้เห็นเหล่าพระบรมวงศานุวงศ์ใกล้ๆ นั้น ก็มีอยู่ปีละ 2 วัน โดยในวันที่ 2 เดือนมกราคม จะสามารถเข้าไปด้านในพระราชวังที่ประทับซึ่งจะเปิดให้บุคคลทั่วไปเข้าไปลงนามถวายพระพรในวันปีใหม่ได้ โดยเหล่าพระบรมวงศานุวงศ์จะเสด็จออกมาที่ระเบียงหน้าลานโชวะเด็ง ทั้งหมด 5 ครั้ง ตั้งแต่ 10 โมงเช้ากว่าๆ ไปจนถึงบ่าย 2 โมงกว่าๆ ผู้เข้าร่วมลงนามถวายพระพรจะมารวมตัวกันจำนวนมากที่สวนตะวันออกของพระราชวังหน้าระเบียง เนื่องจากจะมีผู้คนหนาแน่น จึงแนะนำให้สวมใส่รองเท้าที่เดินสบายๆ โดยไม่ต้องหอบหิ้วสัมภาระอะไรไปจะดีกว่า ถ้าผู้ร่วมลงนามถวายพระพรเยอะมากๆ บางครั้งจากลานหน้าพระราชวังไปจนถึงประตูทางเข้าด้านหน้าอาจจะใช้เวลากว่า 2 ชั่วโมง ดังนั้น ควรจะเผื่อเวลาไปถึงด้วย

อีกโอกาสหนึ่งที่จะได้เห็นเหล่าพระบรมวงศานุวงศ์ใกล้ๆ ก็คือ วันที่ 23 กุมภาพันธ์ วันพระราชสมภพของสมเด็จพระจักรพรรดิ เหล่าพระบรมวงศานุวงศ์จะเสด็จออกมา 3 ครั้งและผู้เข้าร่วมยังสามารถลงชื่อถวายพระพรได้ด้วย

โรงแรมใกล้ๆ พระราชวังอิมพีเรียล

มีโรงแรมจำนวนมากที่ขึ้นชื่อเรื่องการเดินทางสะดวกสบาย ในทำเลใจกลางเมืองโตเกียวตามความหมายตัวอักษร และตั้งอยู่บริเวณรอบพระราชวังอิมพีเรียล โรงแรมอิมพีเรียลโตเกียว โรงแรมหรูที่ได้คะแนน 5 ดาวจากเว็บไซต์รวมข้อมูลโรงแรม “five Star Alliance” เปิดให้บริการในฐานะ “เรือนรับรองแขกของญี่ปุ่น” เพื่อต้อนรับแขกผู้มีเกียรติจากต่างประเทศในปี 1890

โรงแรม 5 ดาวอีกแห่ง คือ โรงแรมพาเลซโตเกียว ก็เป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องความสุดยอดของวิวทิวทัศน์ที่หันหน้าเข้าหาสวนสาธารณะแห่งชาติโคเคียวไกเอ็น ซึ่งสามารถมองเห็นได้จากห้องพัก และได้รับการกล่าวขานในระดับสากลว่าเป็น “ห้องพักที่ยอดเยี่ยมที่สุดในโลก”

หากมองหาโรงแรมระดับกลางลงมาหน่อย หรือไม่ก็ที่พักราคาย่อมเยาละก็ แถวย่านฮันโซมงทางด้านทิศตะวันตกของพระราชวังอิมพีเรียล หรือคุดันชิตะทางทิศเหนือก็น่าจะหาที่พักดีๆ ได้เช่นกัน