Monta, explora y descubre: una aventura de picozapatos en verano en el zoo más antiguo de Japón, en Ueno

El Zoo de Ueno, que acoge el mayor grupo de picozapatos de Japón, es uno de los mejores lugares para ver de muy cerca estas aves vulnerables de África centro-oriental. Con su llamativo aspecto, su postura inmóvil y su aire prehistórico, los picozapatos consiguen que los visitantes se detengan en seco, y se aseguran de que una parada en su recinto sea una parte memorable de cualquier visita al zoo. Asimismo, los esfuerzos de conservación e investigación realizados por el Zoo de Ueno contribuyen también a proteger especies vulnerables como el picozapato.
A partir de este año hay otra razón para tratar de encontrarlos: un viaje en un vehículo nuevo con el tema del picozapato, perfecto para ir con la familia. Esta nueva atracción, divertida y fácil de disfrutar, añade un toque alegre a la experiencia en el Zoo de Ueno al tiempo que te ofrece otra manera de encontrarte con uno de los habitantes más peculiares del zoo.

Conoce al picozapato: la estoica estrella del Zoo de Ueno

Magníficos e inmóviles con su famosa expresión impasible, los picozapatos alcanzan los 100–140 cm (3'3"–4'7") de altura y pesan unos 5–6 kg (11–13,5 lbs). Famosos por su gran y peculiar pico, parecido a un zueco holandés, estas aves extraordinarias pueden permanecer completamente inmóviles durante horas, esperando para atrapar a sus presas.

Originario del África centro-oriental, el picozapato fue calificado como "vulnerable" en la Lista roja de especies amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Se estima que solo existen entre 3.300 y 5.300 ejemplares adultos de picozapatos salvajes, y su población está disminuyendo gradualmente debido a la pérdida de su hábitat a causa de la deforestación, la construcción, la contaminación del agua y la caza.

Quizás no tengas la suerte de ver uno durante un safari en África, pero el Zoo de Ueno –conectado directamente con la estación de Ueno a través de la Salida Zoo– te ofrece una oportunidad única de observar muy de cerca estas criaturas. Aquí podrás ver a los picozapatos Asante, Sana y Milie, que son hembras, y Hatxuwe, que es macho. Aunque los picozapatos son famosos por permanecer inmóviles durante horas, tal vez puedas verlos paseando por su recinto o desplegando las alas, especialmente por la mañana poco después de comer.

El recinto de los picozapatos está cerca también de varios lugares prácticos donde puedes descansar durante la visita. Justo detrás del recinto, encontrarás la West Garden Resthouse, un local donde sirven platos sencillos como curry, pasta y udon en un ambiente espacioso con aire acondicionado. En días más frescos, el Cafe Chameleon es otra opción agradable, con una terraza al aire libre con vistas al estanque de Shinobazu y un menú con hamburguesas, pollo frito y yakisoba.

El peculiar pico de esta ave se parece al tradicional zueco de madera holandés

El papel del Zoo de Ueno en la conservación

Tomar un selfie con un picozapato puede ser un recuerdo encantador de la visita, pero esta especie vulnerable nos permite también ver otra faceta del Zoo de Ueno: su participación en la conservación de animales raros. Además de brindarte la oportunidad de ver muy de cerca a los animales, los zoos de Tokio también están implicados en esfuerzos a largo plazo para contribuir a la investigación y conservación de especies raras.

Un ejemplo es el Plan Zoostock, establecido inicialmente por el Gobierno Metropolitano de Tokio en 1989 con el fin de brindar apoyo a la protección y cría de animales raros que viven en zoos y acuarios metropolitanos. En la actualidad, la ciudad está progresando en el Segundo Plan Zoostock, desarrollado en 2018, el cual fomenta la cría planificada, una gestión adecuada de la población, educación medioambiental y cooperación con otros colaboradores de la conservación. El picozapato es una de las especies incluidas en este marco de conservación más amplio.

El Zoo de Ueno también forma parte del sistema de Zoos y acuarios certificados para la conservación de especies en peligro de extinción de Japón, iniciado por el Ministerio de Medio Ambiente en 2018. Para lograr la certificación como participante de este sistema, los zoos, acuarios y otras instalaciones similares deben mostrar que la gestión de especies raras contribuye a su conservación. Está diseñado para dar apoyo a la cooperación entre instalaciones, incluyendo transferencias más ágiles de animales para programas de conservación y cría.

La labor del Zoo de Ueno relacionada con la conservación también está conectada con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS): un conjunto de objetivos globales adoptados por las Naciones Unidas para abordar temas como la pobreza, la desigualdad, el cambio climático y la protección del medio ambiente. En particular, estos esfuerzos están relacionados con el Objetivo 15:
Vida de ecosistemas terrestres, el cual aboga por proteger los ecosistemas terrestres y la biodiversidad. El Zoo de Ueno, por ser el zoo más antiguo de Japón, ha formado parte del paisaje urbano de Tokio durante más de 140 años, y actualmente su papel va más allá del turismo a través de su participación en marcos de conservación oficiales.

Disfruta de cerca de la impresionante vista de un picozapato

Subamos todos al carrito del picozapato

Como parte de una iniciativa para que las instalaciones del zoo fueran más atractivas, en abril de 2026 se inauguró el carrito del picozapato. Decorado con la estoica cara del picozapato, este vehículo autónomo con cuatro plazas te lleva en un tour relajante alrededor del Bosque de los Pandas, un área que anteriormente acogía a los pandas gigantes conocidos con el nombre de Xiao Xiao y Lei Lei.

Actualmente el recinto ya no alberga ningún panda, pero podrás disfrutar viendo una breve historia del Zoo de Ueno ilustrada con paneles cronológicos que muestran fechas y fotos de animales que han residido en el Zoo de Ueno a lo largo de los años.

Montar en el carrito del picozapato es gratis, pero es necesario hacer reserva de antemano. Las reservas pueden realizarse utilizando el código en la entrada de la atracción y online, a través de la página de reservas Asoview! a la que puedes acceder desde el sitio web oficial. Las reservas para el carrito del picozapato para niños “Shoebill Cart for Kids”, disponible si te acompañan niños de educación secundaria obligatoria o menores, empiezan a las 11:30 am y son por orden de llegada (las reservas para el público general empiezan a la 12:30 pm). La zona para subir al vehículo está junto al punto fotográfico con el tema de los picozapatos en el Jardín Oeste.

Antes de dejar el zoo, asegúrate de hacer una parada en la tienda de regalos, entre el recinto de los picozapatos y el Cafe Chameleon. Aquí encontrarás una variedad impresionante de productos con el tema de los picozapatos, incluyendo abanicos, toallas, camisetas y peluches. Elijas algo práctico o algo un poco más divertido, es una manera encantadora de recordar tu encuentro con los majestuosos picozapatos, unos de los residentes más populares del Zoo de Ueno.

El carrito del picozapato está decorado con una cabeza de picozapato muy realista

Jardines Zoológicos de Ueno

Dirección	9-83 Ueno Park, Taito-ku, Tokyo
URL	https://www.tokyo-zoo.net/ueno/index.html

Para obtener información actualizada sobre el horario de apertura, los días de cierre, precios, etcétera, visita el sitio web oficial o contacta directamente con el establecimiento.