Yanaka & Nezu – explora el Tokio antiguo

Frena un poco y deja paso a la nostalgia —un barrio de Tokio de otra época

Yanaka y Nezu –dos de los barrios que constituyen shitamachi, el antiguo centro de Tokio– conservan el encanto que tenían en el siglo pasado ya que han eludido milagrosamente los grandes daños causados por las guerras mundiales y los desastres naturales. Aquí encontrarás lugares históricos como son el Cementerio Yanaka y el Santuario Nezu escondidos por las estrechas callejuelas de shitamachi, casas tradicionales de madera, tabernas izakaya, cafeterías que evocan el pasado y tiendas retro que venden dulces y chucherías como los de antaño. Aquí podrás viajar al Tokio del pasado, de un ritmo más pausado y más gentil.

Cómo llegar

Para ir a la estación Nippori puedes tomar los trenes de las líneas JR Yamanote, Keihin-Tohoku y Joban, además de la línea privada Keisei Dentetsu y la Nippori-Toneri Liner. La línea Chiyoda de Tokyo Metro también tiene parada en las estaciones Nezu y Sendagi.

Desde el Aeropuerto de Haneda: 55 min en tren.
Desde el Aeropuerto de Narita: 1h 20 min en tren.
Desde la estación Shinjuku: 20 min en la línea JR Yamanote hasta la estación Nippori.
Desde la estación Tokyo: 12 min en la línea JR Yamanote hasta la estación Nippori.

Yanaka Ginza— una pizca del centro histórico de Tokio

La vía comercial retro de Yanaka Ginza cuenta con casi 60 tiendas que ocupan un tramo de 170 metros y está adornada con farolillos. Gran parte de esta zona ha sobrevivido guerras y terremotos, así que pasear por aquí es como viajar en el tiempo al periodo Showa (1926-89).
Entra en los pequeños comercios que venden artesanías, dulces y chucherías tradicionales japoneses, y compra también alguna de las delicias que se venden en la calle para comer mientras paseas –boniatos muy calientes, jugosos escalopes de cerdo, castañas dulces y calamares asados son solo algunas de las tradicionales delicias que encontrarás. 
No te pierdas las estatuas de los “Siete gatos de la suerte” que se pueden encontrar por Yanaka Ginza. También puedes disfrutar de varios tipos de snacks dedicados al tema de los gatos y con forma de minino. 
Si estás por esta zona hacia la puesta de sol, acércate a unas escaleras llamadas Yuyake dandan –Pasos de la puesta de sol– para ver como el área se baña en un cálido resplandor.

Un centro neurálgico de creatividad artística

Las calles de Yanaka y Nezu albergan más que los pequeños comercios que venden comida y artesanía tradicional –el dinámico paisaje artístico de la zona presenta obras que pertenecen a todo el espectro artístico. HAGISO es un apartamento renovado construido en madera que se ha transformado en un próspero café y galería, al mismo tiempo que SCAI the Bathhouse –antiguamente fueron baños públicos– se ha convertido en una galería de arte contemporáneo que exhibe las obras de artistas vanguardistas japoneses y de artistas internacionales. El Museo Asakura de Escultura se ubica donde antes estuvo el estudio y la residencia del destacado escultor japonés Fumio Asakura (1883-1964). El Museo Takehisa Yumeji expone obras del pintor que da nombre al museo, que expresan el romance del periodo Taisho de Japón (1912-26). Si el tiempo no apremia, entra en el Museo del Reloj Daimyo para ver la deslumbrante colección de relojes pre-modernos.

Pasear aún más hacia el pasado

Las calles de Nezu y Yanaka pueden llevarte aproximadamente a un siglo atrás en el tiempo, pero existen otros lugares interesantes con una existencia mucho más larga. El amplio Cementerio Yanaka, aunque básicamente sea un lugar donde descansan los difuntos, se merece que lo visites para pasear entre sus hermosos árboles, flores y plantas. Ve en primavera cuando los cerezos están en plena floración, y visita el lugar de descanso final de señores de la guerra y artistas, embellecido por el delicado color rosa. El Santuario Nezu es otro lugar histórico destacado, con un recinto lleno de túneles arqueados de color rojo brillante, estanques con carpas de vivos colores, y los propios edificios del santuario. Grandes multitudes se desplazan hasta aquí para el Festival de Azaleas en abril. Con una historia que se remonta a principios del siglo XX, las tres antiguas casas de Ueno Sakuragi Atari se han convertido en una panadería artesanal, una cervecería y una tienda de sal y aceite de oliva. También cuenta con espacios comunitarios y talleres.

Retrocede en el tiempo en el Kayaba Coffee, un símbolo muy querido de Yanaka. El edificio de madera fue construido originalmente en 1916 y desde 1938 estuvo ocupado por el Kayaba Coffee que cerró sus puertas en 2006 por el fallecimiento del propietario original. Con el apoyo de la comunidad local, fue renovado y reabrió en 2009, conservando el estilo del periodo Showa. Si tienes tiempo, también puedes visitar el área vecina de Sendagi, famosa además por sus edificaciones históricas y de estilo tradicional. A los tres barrios de Yanaka, Nezu y Sendagi se los conoce colectivamente como "Yanesen”.