Un lien avec le passé de Tokyo à travers un rouleau de l’époque d’Edo

Nihonbashi a une histoire vivante

Le pont Nihonbashi est au centre de la vie de Tokyo (anciennement Edo) depuis l’époque d’Edo (1603-1867). Cette zone emblématique où le front de mer très fréquenté rencontre une rue commerçante animée a été documentée dans un magnifique rouleau peint au début du 19e siècle.

Le rouleau Kidai Shoran : La vie des rues de Tokyo à l’époque d’Edo (1603-1867)

Rouleau Kidai Shoran (détail) © Staatliche Museen zu Berlin, Museum für Asiatische Kunst (Musées nationaux de Berlin),
former collection of Hans-Joachim and Inge Küster, gift of Manfred Bohms 2002, photography: Tadao Kodaira
Une grande peinture qui offre un regard cinématographique sur l’époque

Le rouleau connu sous le nom de Kidai Shoran (Excellente vue de cet âge prospère) est une peinture de 12 mètres de long qui illustre la vie et la culture de la plus importante artère d’Edo. Elle représente la principale rue commerçante entre le pont Imagawabashi et le pont Nihonbashi. On pense qu’elle a été peinte par un artiste connu, mais sa provenance est quelque peu mystérieuse.
La peinture comprend 1 671 personnages de tous horizons, des samouraïs aux commerçants, en passant par les étudiants, les musiciens itinérants et les geishas. Il y a vingt chiens, treize chevaux, deux faucons, quatre bœufs et un singe. Les boutiques représentées comprennent des maisons de thé, des stands de sushis, des coutelleries, des librairies, des restaurants de soba, de minuscules magasins de quartier et les précurseurs des prestigieux grands magasins d’aujourd’hui.
Malheureusement, le grand incendie de 1806 détruisit une grande partie du quartier. Même si les incendies étaient si fréquents qu’on les appelait les « fleurs d’Edo » et que la reconstruction faisait partie intégrante de la vie, le rouleau reste un précieux témoignage de cette époque.
En 2009, une reproduction de 17 mètres de long de la peinture a été imprimée et installée sur le mur du hall souterrain de la station Mitsukoshimae du métro de Tokyo. Des panneaux en japonais expliquant divers aspects des personnages, des bâtiments, des professions ou de la culture de l’époque d’Edo qui sont représentés dans le rouleau sont également exposés. Des explications en anglais sont disponibles sur la page d’accueil "Kidai Shoran Nihonbashi Guide".

Le rouleau Kidai Shoran est exposé en permanence au Musée d’art asiatique, Musées nationaux de Berlin.

Tous les chemins (et les routes maritimes) mènent à Nihonbashi

Le centre du commerce pendant l’époque d’Edo (1603-1867)

Le pont Nihonbashi enjambe la rivière Nihonbashi, un affluent de la rivière Kanda qui rejoint la baie et les eaux de l’océan au-delà. Ce quartier était le point de convergence des routes terrestres et maritimes du Japon, et les distances jusqu’aux villes importantes comme Kyoto ou provinces éloignées étaient toutes mesurées à partir de ce pont. Le port était partagé par les pêcheurs et les transporteurs de marchandises, car son accès facile en faisait le centre de vente en gros de nombreux produits destinés au million d’habitants d’Edo à l’époque.
Les scènes du rouleau Kidai Shoran (ci-dessous à gauche) montrent des poissons pêchés dans les mers avoisinantes en train d’être déchargés de barques à grande vitesse.
Aujourd’hui, Nihonbashi est surtout connu pour son quartier d’affaires et ses grands magasins, mais les visiteurs peuvent explorer le front de mer de la zone sur des bateaux partant du débarcadère de Nihonbashi pour des visites touristiques le long du fleuve Sumida et de la rivière Kanda (ci-dessous à droite).

Rouleau Kidai Shoran (détail) © Staatliche Museen zu Berlin, Museum für Asiatische Kunst (Musées nationaux de Berlin),
former collection of Hans-Joachim and Inge Küster, gift of Manfred Bohms 2002, photography: Tadao Kodaira

Des siècles d’approvisionnement d’Edo en poisson frais (et plus encore)
Les marchés animés étaient un symbole de l’esprit de la ville

Jusqu’au grand séisme du Kanto de 1923, Nihonbashi était le siège historique du marché aux poissons riverain qui nourrissait la population d’Edo. Il fut ensuite déplacé dans le quartier de Tsukiji avant d’être installé à Toyosu, son emplacement actuel. Une scène du marché aux poissons dans le rouleau Kidai Shoran (ci-dessous à gauche) montre des hommes portant des paniers de poissons tout juste déchargés des barges au bord de l’eau tandis qu’un poissonnier vend le poisson frais à son petit stand.
Le quartier de Nihonbashi abrite encore de nombreux détaillants qui ont une longue histoire. Ninben (ci-dessous à droite), un magasin spécialisé dans la vente de bonite séchée et de dashi, le bouillon de poisson essentiel à la cuisine japonaise, a été fondé en 1699.

Rouleau Kidai Shoran (détail) © Staatliche Museen zu Berlin, Museum für Asiatische Kunst (Musées nationaux de Berlin),
former collection of Hans-Joachim and Inge Küster, gift of Manfred Bohms 2002, photography: Tadao Kodaira

Les restaurants populaires et les origines de la « restauration rapide ».
Nihonbashi était (et reste) une destination culinaire.

Le rouleau montre un certain nombre de lieux de restauration le long de l’artère principale. Parmi eux, on trouve les populaires yatai, ou stands ambulants de rue, qui servaient de la « restauration rapide » et étaient installés à des endroits temporaires le long de la rue. Dans l’une des scènes du rouleau (ci-dessous à gauche), le motif en damier blanc et indigo sur le toit du petit stand indique qu’il s’agit d’une maison de thé, la version de l’époque d’Edo des cafés en plein air d’aujourd’hui.
Il existe encore de nombreux restaurants à Nihonbashi qui servent une cuisine traditionnelle, comme des nouilles soba, de l’anguille grillée ou des beignets tempura, et qui ont été établis il y a de nombreuses années. Le restaurant de tempura Tenmo (ci-dessous à droite) est l’un d’entre eux, fondé à l’ère Meiji.

Rouleau Kidai Shoran (détail) © Staatliche Museen zu Berlin, Museum für Asiatische Kunst (Musées nationaux de Berlin),
former collection of Hans-Joachim and Inge Küster, gift of Manfred Bohms 2002, photography: Tadao Kodaira

Les habitants d’Edo étaient très friands d’informations
Des nouvelles aux ragots, Nihonbashi était la source première de l’information.

Nihonbashi était le centre de toutes sortes d’informations, tant pour les habitants d’Edo que pour leur diffusion dans le reste du pays. Les librairies et les maisons d’édition étaient situées dans la rue principale. Les avis officiels étaient affichés sur des tableaux d’affichage, tandis que des journaux illicites étaient proposés par des vendeurs qui lisaient les dernières nouvelles à voix haute. Une scène du rouleau Kidai Shoran montre même des coursiers (ci-dessous à gauche), qui distribuaient des lettres, des colis et des marchandises, précurseurs des services postaux modernes.
Ce n’est peut-être pas une coïncidence si Nihonbashi est connu comme le berceau du service postal actuel, avec le ministère des postes d’origine et le premier bureau de poste établi en 1871, honoré par un monument (ci-dessous à droite).

Rouleau Kidai Shoran (détail) © Staatliche Museen zu Berlin, Museum für Asiatische Kunst (Musées nationaux de Berlin),
former collection of Hans-Joachim and Inge Küster, gift of Manfred Bohms 2002, photography: Tadao Kodaira

Le mode de vie durable à l’époque d’Edo
Une société écologique avec peu de déchets

Selon la plupart des définitions modernes, le Japon de l’époque d’Edo était une société durable. Peu de choses étaient jetées, et la plupart des articles, y compris les vêtements, les outils et même les déchets humains, étaient soit recyclés soit réutilisés. C’est illustré par une scène du rouleau Kidai Shoran (ci-dessous à gauche) où l’on voit un homme peser le vieux papier qu’il veut acheter. Celui-ci sera recyclé en nouveau papier, pour être utilisé comme papier toilette, etc.
L’esprit d’un mode de vie durable est toujours vivant à Nihonbashi. Il est perpétué par des magasins comme Kiya (ci-dessous à droite), une boutique qui vend et entretient des couteaux et des couverts de cuisine. Kiya est clairement représenté dans le rouleau Kidai Shoran, et est toujours en activité aujourd’hui. Un autre établissement de Nihonbashi, Kanako Designs, perpétue toujours la coutume de l’époque d’Edo qui consiste à découdre les kimonos et à réutiliser les tissus.

Rouleau Kidai Shoran (détail) © Staatliche Museen zu Berlin, Museum für Asiatische Kunst (Musées nationaux de Berlin),
former collection of Hans-Joachim and Inge Küster, gift of Manfred Bohms 2002, photography: Tadao Kodaira

Profiter du Nihonbashi d’hier et d’aujourd’hui

La principale rue commerçante représentée dans le rouleau Kidai Shoran est devenue une artère principale du centre de Nihonbashi (ci-dessus). Des informations touristiques sont disponibles au centre d’information touristique de Nihonbashi, qui dispose d’un personnel multilingue, de brochures, d’informations sur les croisières et le shopping (et du Wi-Fi gratuit), et sur ces sites.

Quelques liens informatifs pour accéder facilement aux rues de Nihonbashi

Informations touristiques sur Nihonbashi

• Liens utiles pour une promenade à Nihonbashi (Kidai Shoran Nihonbashi Guide) (ENG)
• Pont Nihombashi (Site officiel du tourisme de Tokyo GO TOKYO)

Centres d'information touristique

• Office du tourisme de Nihonbashi (ENG)
• Centre d’information de Nihonbashi (ENG)
• Information touristique Tokyo Chuo City (ENG)

Navettes gratuites dans la zone (en japonais)

• Zone de Yaesu, Kyobashi et Nihonbashi (Metrolink Nihonbashi)
• Zone de la gare de Tokyo, Hamacho, Ningyocho et Kabutocho (Metrolink Nihonbashi Ligne E)

Informations sur l'hébergement

• L’Association des hôtels et des ryokans de Tokyo (ENG)