Promenez-vous dans un quartier paisible de Tokyo à Higashikurume : explorez une forêt de bambous, un sanctuaire paisible et des sources naturelles

Alors que le surtourisme devient un problème grandissant dans le monde entier, l’attention se tourne vers des destinations plus tranquilles. Partez en excursion d’une journée à Higashikurume, une ville située à seulement 30 minutes en train d’Ikebukuro, pour prendre une bouffée d’air frais et profiter de la sérénité de la nature et de la culture du Japon.

Pour une excursion relaxante que vous ne serez pas prêt d’oublier, promenez-vous dans la luxuriante bambouseraie du parc de Chikurin, flânez le long de la rivière Ochiai et des sources de Minamisawa (les seules sources de Tokyo qui figurent parmi les 100 meilleures sources d’eau du Japon de l’ère Heisei (1989 - 2019)), et honorez la divinité gardienne de ces sources au sanctuaire Minamisawa Hikawa-jinja. Ne manquez pas non plus cette année la danse du lion Shishimai de Minamisawa, un rituel traditionnel qui a lieu tous les quatre ans.

*N’oubliez pas de prendre des boissons, de la crème solaire, des vêtements qui protègent bien et du spray antimoustique. Les places de parking étant limitées dans la ville, nous vous recommandons de marcher ou de prendre un vélo (un système de vélos en libre-service est actuellement à l’essai) pour vous déplacer entre les différents lieux. Notez qu’il n’y a pas de parking pour les voitures sur le terrain du sanctuaire Minamisawa Hikawa-jinja ni à proximité.

Une paisible forêt de bambous hors des sentiers battus — Parc de Chikurin

Le premier lieu à visiter de Higashikurume est le parc de Chikurin, une paisible bambouseraie avec près de 2 000 bambous Moso, que l’on peut traverser en une quinzaine de minutes. Suivez le sentier qui serpente entre les arbres jusqu’à apercevoir un ruisseau limpide alimenté par les sources locales. Le doux bruissement des feuilles de bambous et le bruit de l’eau créent une atmosphère sereine et rendent l’exploration de cette magnifique forêt de bambous au cœur de Tokyo encore plus envoûtante.

Le parc de Chikurin est particulièrement plaisant en automne, offrant une retraite rafraîchissante au milieu de la chaleur persistante de l’été. À cette époque de l’année, les bambous connaissent un regain de vitalité. Leurs feuilles retrouvent un vert éclatant et la lumière filtre à travers les branches, évoquant une esthétique automnale qui apaisera votre esprit et vous permettra de prendre de magnifiques photos de bambous. Les autres saisons ont également leur charme, avec les jeunes pousses de bambou au printemps, les lucioles qui dansent au-dessus de l’eau en été et les chutes de neige occasionnelles en hiver qui offrent un paysage féérique.

Contrairement aux autres forêts de bambous fréquentées par les touristes, le parc de Chikurin offre une oasis de calme sans bâtiment en vue, où l’on entend plus le chant des oiseaux que les autres visiteurs, notamment en semaine. C’est une visite indispensable pour les amoureux de la nature, les photographes et tous ceux désirant prendre un « bain de forêt » à l’écart de la vie urbaine.

Une rivière de sources qui nourrit la nature et la communauté locale — Rivière Ochiai et sources de Minamisawa

Après avoir exploré la forêt de bambous, poursuivez votre promenade le long des eaux cristallines de la rivière Ochiai, où la nature simple et authentique de Tokyo se fond avec la vie quotidienne de la communauté locale. Le bord de la rivière est un lieu de rencontre où l’on peut pratiquer de nombreuses activités, allant du pique-nique au jogging en passant par la pêche et la capture d’insectes. Plongez vos mains dans l’eau rafraîchissante, observez les petits poissons nager et partagez le quotidien de la communauté le temps d’une journée.

Les sources de Minamisawa insufflent la vie à la rivière, l’alimentant sans interruption avec près de 10 000 tonnes d’eau souterraine pure par jour. En automne, des libellules rouges volent dans les airs et les visiteurs peuvent également apercevoir des martins-pêcheurs arborant leur plumage vert de jade avec élégance le long de la rivière. Ensemble, la rivière Ochiai et les sources de Minamisawa sont l’unique endroit de Tokyo à figurer parmi les 100 meilleures sources d’eau du Japon de l’ère Heisei (1989 - 2019) sélectionnés par le ministère japonais de l’Environnement, preuve de l’abondance et de la qualité des eaux de Higashikurume.

Les sources alimentent également la zone verte protégée de Minamisawa alentour, une forêt préservée avec des sentiers de randonnée à l’ombre des arbres et d’une végétation dense. Masami Toyofuku et Hiroyuki Shimomura, membres de l’association de bénévoles Higashikurume Nature Fureai Volunteers, œuvrent depuis près de deux décennies pour la sauvegarde des sources et de la nature afin de transmettre leur beauté aux enfants de demain. Ils nous ont guidés à travers la zone verte protégée de Minamisawa, en nous expliquant l’importance des sources de Minamisawa et comment les habitants de Higashikurume travaillent activement pour protéger l’environnement naturel de la région.

« Tout au long de l’année, nous menons toutes sortes d’activités, notamment l’entretien de la végétation sauvage et des bambouseraies, le déblaiement des branches tombées, le débroussaillage des sentiers et l’entretien des clôtures. Nous espérons que les visiteurs viendront profiter de la nature préservée par la communauté. »

Un sanctuaire qui préserve les sources — Sanctuaire de Minamisawa Hikawa-jinja

Le grand prêtre Takehito Kurihara explique que le sanctuaire Minamisawa Hikawa-jinja est situé entre deux rivières et qu’il protège les sources en tant que divinité locale. Franchissez son torii pour vous retrouver enveloppé d’un air frais et pur. Le splendide bâtiment laqué de rouge vermillon vous attend en haut des escaliers ombragés par une épaisse canopée. Bien que la date exacte de la construction de ce sanctuaire ne soit pas connue, on peut y voir une plaque en bois portant l’inscription « 1654 », tandis que la tradition locale attribue l’origine du sanctuaire à l’époque de Heian (794 - 1185).

Après une interruption de huit ans due à la pandémie de COVID-19, la traditionnelle danse du lion Shishimai de Minamisawa fera son retour en 2025. Classée bien culturel folklorique immatériel de la ville de Higashikurume, cette danse est exécutée au sanctuaire Minamisawa Hikawa-jinja depuis le début de l’époque d’Edo (1603 - 1867), ainsi qu’au temple Tamonji situé à proximité, afin d’apporter de bonnes récoltes et d’éloigner les maladies. Alors que la plupart des danses du lion japonaises ne présentent qu’un seul acte (la danse elle-même), la danse du lion Shishimai de Minamisawa est composée de six parties : une procession cérémonielle lors de l’entrée dans le sanctuaire, un spectaculaire combat chorégraphié au sabre (tachi), une danse rituelle (kagura), un intermède de style kabuki, la danse principale des trois lions et un spectacle comique (manzai) interprété en japonais ancien et exclusif au temple Tamonji. Pendant la danse du lion, trois artistes vêtus de costumes élaborés et portant une tête de lion et des tambours attachés à la taille dansent au rythme des chants et de la musique qui se transmettent depuis des siècles. Tous les artistes sont des membres de la communauté locale qui perpétue cette tradition depuis des générations.

La préservation des événements traditionnels comporte de nombreux défis. Malgré cela, M. Kurihara affirme sa volonté de continuer à travailler avec la communauté locale pour transmettre la tradition de la danse Shishimai de Minamisawa aux générations futures et afin de préserver celle-ci en tant que culture locale et ancestrale.

Les artistes ne répètent qu’une semaine par an. La chorégraphie n’étant pas archivée, les répétitions sont le seul moyen d’apprendre la danse. Les costumes sont soigneusement réparés et entretenus depuis des générations par les habitants locaux, ce qui leur a permis de traverser les âges. En 2025, découvrez ce pan d’histoire vivante au temple Tamonji le samedi 11 octobre, puis le dimanche 12 octobre à la fois au sanctuaire Minamisawa Hikawa-jinja et au temple. Vous comprendrez pourquoi la communauté de la région a longtemps attendu le retour de cet événement.

Parc de Chikurin

Adresse	1-7 Minamisawa, Higashikurume-shi, Tokyo
URL	Parc de Chikurin (JPN)

Rivière Ochiai et sources de Minamisawa

Adresse	3 Minamisawa, Higashikurume-shi, Tokyo (zone verte protégée de Minamisawa)
URL	Rivière Ochiai et sources de Minamisawa (JPN)

Sanctuaire de Minamisawa Hikawa-jinja

Adresse	3-5-8 Minamisawa, Higashikurum-shi, Tokyo
URL	Sanctuaire de Minamisawa Hikawa-jinja (JPN)

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