2024 Matsuri: Los mejores festivales en Tokio y Japón

Japón es un país de festivales. Llamados matsuri (祭り) en japonés, estos eventos celebran o conmemoran el cambio de estación, acontecimientos históricos y la cultura tradicional, y casi todas las ciudades, pueblos y barrios cuentan con sus propios festivales, muchos de ellos con cientos de años, o más, de historia. Asistir o participar en un matsuri se convierte en una parte maravillosa de cualquier viaje a Tokio.

Calendario mensual de festivales culturales únicos

Los festivales conocidos como matsuri pueden adoptar formas variadas, pero típicamente honran la naturaleza, la tradición o la comunidad –o, a menudo, las tres. Los templos y santuarios organizan festivales para conmemorar acontecimientos importantes en su historia o para rezar por la buena fortuna. Los parques y jardines organizan festivales en las épocas del año en que florecen determinadas flores. Las asociaciones locales de vecinos organizan festivales para mostrar los encantos de su barrio y divertirse desfilando por las calles.

Repasemos mes a mes algunos de los mejores festivales de Tokio, y también algunos de los mejores festivales en el resto de Japón.

Enero

El Santuario Kanda Myojin acoge el Festival Daikoku, que se organiza en fechas próximas al Día de la mayoría de edad, una festividad que se celebra para honrar a los jóvenes que cumplen 18 años ese año. Un bailarín sintoísta vestido de Daikoku, la deidad de la fortuna, da la bienvenida a los nuevos adultos agitando el mazo de la suerte sobre sus cabezas. También puedes comprar muñecos daruma, un amuleto de la suerte que se dice que cumple tus deseos, tanto en las ferias Daruma-ichi en la ciudad de Ome y Hamura, como en el templo Takahata Fudoson, en la ciudad de Hino.

Fuera de Tokio, el sorprendentemente dinámico Festival de las linternas de Nagasaki se celebra durante unas dos semanas en enero o febrero.

Daruma-ichi (feria) - Hino-shi
Mercado Ome Daruma - Ome-shi
Mercado de la Vitalidad, Mercado Daruma - Hamura-shi

Febrero

Setsubun es un evento tradicional celebrado en todo Japón que señala el final del invierno, durante el cual se lanzan alubias para echar a los malos espíritus y atraer la buena fortuna. Lanzar alubias a los “demonios” (gente llevando máscaras y/o disfraces) es una actividad que encanta a los niños de todo Japón. Para disfrutar de un evento Setsubun magnífico, visita el Santuario Okunitama, el Templo Sensoji o el Templo Zojoji. Existe la creencia de que en el Templo Sensoji no hay “demonios”, así que allí los participantes no dicen "oni wa soto" (afuera los demonios), las palabras típicas que se gritan cuando se lanzan las alubias.

El mes de febrero también es la temporada de los ume (ciruelos en flor), otro indicador de la primavera. Los festivales de flores durante este mes incluyen el Festival Setagaya Ume (ciruelos en flor) y el Bunkyo Ume Matsuri que ofrece divertidos eventos culturales como son clases de haiku y ceremonias del té en los fines de semana durante el festival.

Si puedes viajar fuera de Tokio, acércate al Festival de nieve de Sapporo, donde se decora la ciudad con centenares de esculturas de hielo de talla mundial. Asegúrate de llevar ropa de abrigo, porque desearás pasar horas en la calle admirando esas creaciones tan increíblemente elaboradas.

© Sensoji Temple

Marzo

Visita el monte Takao en la zona occidental de Tokio para no perderte el Festival de caminar sobre el fuego, donde monjes descalzos cantan y caminan sobre brasas ardientes.

El mes de marzo también señala el principio de la temporada de los cerezos en flor, y esto significa que se celebran festivales de cerezos en flor durante todo el mes y hasta principios de abril. Algunos de los mayores incluyen el festival de los cerezos en flor en Ueno, el festival de los cerezos en flor en Chiyoda y el festival de los cerezos en flor en el Parque Sumida.

Abril

En abril la primavera está en pleno apogeo.
Los festivales de cerezos en flor se prolongan hasta principios de abril, cuando los pétalos empiezan a caer masivamente de los árboles. Esta es la quintaesencia de la imagen japonesa de la belleza efímera.
El Gran festival de primavera de Meiji Jingu, celebrado anualmente desde finales de abril a principios de mayo, ofrece presentaciones de artes escénicas tradicionales al aire libre.
El Templo Yakuoin, en el monte Takao, también celebra su propio festival de primavera.

Mayo

El Festival Kanda-matsuri, una gran celebración que dura seis días, está considerado como uno de los tres festivales más importantes de Japón. Este festival religioso se centra en el Santuario Kanda Myojin, y presenta grandes procesiones de mikoshi (santuarios portátiles) y carrozas. Inmensas multitudes acuden para celebrar este evento épico. El “Honmatsuri”, o festival principal, se celebra bianualmente, en años impares. Un festival de menor envergadura, el Kagematsuri” se celebra en años pares, pero este es meramente ceremonial y está cerrado al público. Durante el Honmatsuri se organizan impresionantes procesiones de santuarios portátiles por las calles del centro de Tokio. Se trata de un evento especial que solo puede vivirse una vez cada dos años.
Atención: En 2024, el evento estará cerrado al público por tratarse de un año de Kagematsuri.

Si eres un amante de la noche, en el Kurayami Matsuri (Festival de la oscuridad) en Fuchu, se llevan santuarios portátiles durante la noche del 5 de mayo. ¡Si te atreves a desafiar la oscuridad a las tantas de la madrugada, esta es una experiencia alucinante.

Junio

El mayor festival tradicional durante el mes de junio es el histórico Sanno Matsuri en Asakusa, considerado como uno de los tres grandes festivales de Japón. Las festividades se prolongan durante 11 días, con algo nuevo cada día.
A principios de verano, puedes dirigirte a la región de Hachioji de Tokio para disfrutar del Festival Hotaru (luciérnagas) de Fussa y presenciar cómo las luciérnagas danzan en el cielo durante el crepúsculo a orillas del río Kita-Asakawa.
Si te interesan los festivales de flores, acércate al Katsushika Shobu Matsuri (festival de lirios) o el Bunkyo Ajisai Matsuri (festival de hortensias).

Festival de luciérnagas de Fussa: Este evento no tendrá lugar en 2023.

Foto: Asociación de Turismo de Bunkyo

Julio

Japón cuenta con festivales de fuegos artificiales increíbles. Uno de los más famosos es el Festival de fuegos artificiales del río Sumidagawa en Ryogoku. Miles y miles de fuegos artificiales de todos los colores, formas y estilos, son lanzados desde múltiples lugares del barrio, llenando el cielo durante casi dos horas. Llega pronto para conseguir un buen lugar.
Tokio cuenta con un montón de otros festivales de fuegos artificiales excelentes durante los meses de julio y agosto, así que, si tu viaje coincide con esta época del año, infórmate para saber qué te está esperando.

Si estás en Kioto, no te pierdas el Gion Matsuri—un festival que atrae visitantes de todo Japón. Se celebra oficialmente durante todo el mes de julio, pero los eventos principales son las Yamaboko Junko, dos procesiones de carrozas de madera sumamente majestuosas.

Agosto

Agosto es la temporada del Bon en Japón y se celebran innumerables festivales Bon-odori en todos los barrios de las ciudades. Un gran festival Bon de larga historia es el Tsukiji Honganji Bon Odori, celebrado en el Templo Tsukiji Honganji.

El festival anual del Santuario Tomioka Hachimangu, también conocido como Festival Fukagawa Hachiman, se celebra alrededor del 15 de agosto. Está considerado como uno de los tres grandes festivales de Edo (antiguo nombre de Tokio). Durante este evento, la gente salpica agua purificante a los mikoshi (santuarios portátiles), y esto dio origen al sobrenombre del evento: “el festival de salpicar agua”. Tanto los porteadores de los santuarios como los espectadores generan una energía especial, repleta de alegría.

Si te apetece ver festivales estivales espectaculares fuera de Tokio, dirígete al norte, al Festival Tanabata en Sendai o al Nebuta Matsuri en Aomori, ambos en la región nororiental de Tohoku, o al Gujo Odori, un histórico festival Bon en Gifu con bailes que duran toda la noche durante varios días seguidos a mediados de agosto.

Septiembre

En septiembre, dirígete al Santuario Nezu-jinja para disfrutar de su principal festival anual Reitaisai. Este festival que hoy en día ofrece actuaciones de danza tradicional y puestos de venta callejeros, se dice que se estableció en 1714. Otros festivales incluyen el Fukuro Matsuri en Ikebukuro y el Shinagawa Shukuba Matsuri en Shinagawa. Un gran desfile une la comunidad en una animada celebración.

Fuera de Tokio, el Kishiwada Danjiri Matsuri de Osaka es uno de los festivales danjiri matsuri (festival de tiro de carrozas) más famosos en Japón. Las asociaciones locales construyen y mantienen las carrozas que desfilan por la ciudad durante el festival. Y en la zona de Yatsuo en Toyama, el festival Owara Kaze no Bon ofrece elegantes danzas con el deseo de calmar al kaze (viento) y proteger a los cultivos en vísperas de la cosecha.

Fotografía cortesía del Santuario Nezu-jinja

Octubre

En octubre puedes disfrutar de una gran variedad de eventos. No te pierdas el Mori no Takigi Noh en el Jardín Nacional Shinjuku. Este parque que generalmente está cerrado al atardecer ofrece una función especial de Noh iluminada con antorchas.
En la Ceremonia Oeshiki del Templo Ikegami Honmonji, una procesión de altas linternas señala el aniversario del fallecimiento de Nichiren (1222-1282), quien fundó la secta Nichiren del budismo y que murió en el Templo Ikegami Honmonji. Este festival se viene celebrando desde su muerte hace más de 700 años.
La Feria de encurtidos Nihombashi Ebisu-ko Bettara-ichi se celebra en conmemoración de Ebisu, el dios budista de la riqueza, con deliciosas exquisiteces locales.

Fuera de Tokio, el Nagasaki Kunchi es un festival que refleja el carácter internacional de Nagasaki. Ofrece una famosa danza del dragón que tiene su origen en los residentes chinos en Nagasaki. El Festival Kawagoe en la prefectura de Saitama, es una alegre celebración cuyo plato fuerte son las carrozas decoradas minuciosamente que desfilan por las calles hasta el atardecer.

Noviembre

Noviembre es un mes excelente para disfrutar de las hojas otoñales en todo Tokio. El monte Takao, un destino popular para los turistas y excursionistas, acoge el Festival del Arce desde mediados de noviembre a principios de diciembre. En Hachioji, el Festival Icho se celebra a mediados de noviembre, cuando las hileras de ginkgos a lo largo de la carretera Koshu Kaido adquieren sus tonos dorados.

Los eventos Tori no Ichi se celebran en determinados días de noviembre en varios santuarios de la ciudad. Unas de las versiones más espectaculares de estos festivales tradicionales se celebran en el Santuario Ohtori Jinja y en el Templo Chokokuji. Elige algún rastrillo kumade adornado y reza por la prosperidad y la buena fortuna.

Diciembre

Celebrado el 14 de diciembre en el Templo Sengakuji, el Ako Gishisai es un festival que honra a los famosos 47 ronin, y que se caracteriza por una solemne procesión que transcurre desde el Templo Zojoji al Templo Sengakuji donde los participantes van vestidos en atuendos tradicionales.

Los festivales de Tokio: Eventos y Festivales Modernos

Si te apetece ver un matsuri tradicional, Tokio cuenta con un sinfín de opciones, pero también te ofrece un montón de “festivales” en el sentido más moderno de la palabra.

La mejor música y el mejor Festival de Cine en Japón

Este año, el Tokyo Jazz Festival, que se celebró por primera vez en 2001, tendrá lugar de nuevo en agosto. Este certamen, llamado “Tokyo Jazz 2023 Neo-Symphonic Jazz at Geigeki”, presentará un programa especial creado con la colaboración del Teatro Metropolitano de Tokio.

El Summer Sonic Festival es uno de los mayores festivales de rock en Japón y se celebra justo al lado de Tokio, en Chiba (y Osaka). El mismo grupo organiza el Sonicmania, un festival dedicado a la música electrónica.

Cada año, en octubre, las zonas de Hibiya, Ginza y Yurakucho acogen el Festival Internacional de Cine de Tokio. En este festival de 10 días se proyectan los films más candentes de todo el mundo. En estas zonas también se organizan otros eventos fascinantes.

©2021 TIFF

Festivales de anime

No sorprende que Tokio cuente con algunos de los mejores festivales del mundo dedicados al anime, manga, cosplay, videojuegos y mucho más.

Comiket (la abreviatura de Comic Market) es una masiva feria que se celebra dos veces al año donde se presentan tanto a apasionados principiantes como a profesionales súper famosos. “Anime Japan“ es una importante feria dedicada al anime. Y si te gusta el manga de Weekly Shonen Jump, no debes perderte la Jump Festa.

También puedes encontrar manga excelente en el Festival del libro usado de Kanda, celebrado en Kanda-Jimbocho, el mayor mercado de libros de segunda mano en Japón.

©Ikebukuro Halloween Cosplay Festival 2022

Festivales para comer y beber

El Parque Yoyogi, al lado de la estación Harajuku, acoge un montón de excelentes festivales gastronómicos durante todo el año. Un fantástico evento que presenta delicias japonesas es el Festival gastronómico de Hokkaido.

En Japón también les encanta la cerveza, y se celebran varias “Oktoberfest” en Tokio durante casi todo el año, muchas de ellas con comida y música alemana. Odaiba y el Parque Shiba acogen grandes Oktoberfests en primavera.

Odaiba Oktoberfest
Shiba Park Oktoberfest 2024, frente a la estación Onarimon