Matsuri 2024 : les meilleurs festivals de Tokyo et du Japon

Le Japon est un pays de festivals. Appelés « matsuri » (祭り) en japonais, ces événements célèbrent ou commémorent le changement des saisons, des événements historiques ou la culture traditionnelle. Pratiquement chaque ville, village et quartier a ses propres matsuri, dont certains ont des origines qui remontent à des centaines d’années, voire plus. Assister ou participer à un matsuri est un moment inoubliable de tout voyage à Tokyo.

Calendrier mensuel des festivals culturels

Les festivals matsuri se présentent sous diverses formes. Ils célèbrent généralement la nature, les traditions ou la communauté – ou, très souvent, les trois en même temps. Les temples et les sanctuaires organisent des festivals pour commémorer des événements importants de leur histoire ou pour prier pour la bonne fortune. Les parcs et les jardins proposent des festivals aux moments de l’année où s’épanouissent certaines fleurs. Les associations municipales locales organisent des festivals pour mettre en valeur les charmes de leur quartier et pour s’amuser à défiler dans les rues.

Découvrons, mois par mois, les meilleurs festivals de Tokyo, ainsi que les festivals les plus importants du Japon.

Janvier

Le sanctuaire de Kanda Myojin accueille le festival de Daikoku, organisé à une date proche du jour du passage à l’âge adulte, un jour férié consacré aux jeunes personnes qui auront 18 ans cette année-là. Un danseur shinto déguisé en Daikoku, la divinité de la fortune, salue les nouveaux adultes en secouant un maillet porte-bonheur au-dessus de leurs têtes. Vous pouvez également acheter une poupée daruma, un porte-bonheur dont on dit qu’il réalise les souhaits, à l’une des daruma-ichi (foires) de la ville d’Ome, de la ville de Hamura ou au temple Takahata Fudoson dans la ville de Hino.

En dehors de Tokyo, le festival des lanternes de Nagasaki, à l’ambiance incroyablement animée, se tient pendant environ deux semaines en janvier ou février.

Daruma-ichi (Foire) - Hino-shi
Marché aux daruma d’Ome - Ome-shi
Marché de la vitalité, Marché aux daruma - Hamura-shi

Février

Le Setsubun est un événement traditionnel organisé dans tout le Japon pour marquer la fin de l’hiver. On lance alors des haricots pour chasser les mauvais esprits et attirer la bonne fortune. Le lancer de haricots sur les « démons » (des personnes masquées ou déguisées) amuse notamment les enfants dans tout le pays. Pour assister à un grand événement du Setsubun, rendez-vous au sanctuaire Okunitama, au temple Sensoji ou au temple Zojoji. Comme on croit que le temple Sensoji n’abrite aucun « démon », les participants ne disent pas « oni wa soto » (ouste les « démons »), la formule habituellement scandée lors du lancer de haricots.

Février est aussi la saison des ume (fleurs de prunier), un signe avant-coureur du printemps. Parmi les festivals de fleurs tenus ce mois-là, on trouve le festival de Setagaya Ume (fleurs de pruniers), ainsi que le Bunkyo Ume Matsuri qui propose des événements culturels amusants, tels que des cours de haïku ou des cérémonies du thé organisés le week-end pendant toute la durée du festival.

Si vous avez l’occasion de voyager en dehors de Tokyo, rendez-vous au festival de la neige de Sapporo, durant lequel la ville est décorée de centaines de sculptures de glace impressionnantes. Assurez-vous de porter des vêtements chauds, car vous passerez probablement plusieurs heures à admirer les créations incroyablement subtiles et détaillées.

© Sensoji Temple

Mars

Rendez-vous au mont Takao, dans l’ouest de Tokyo, pour le festival de la marche sur le feu, durant lequel des moines pieds nus marchent sur un chemin de braises fumantes en chantant.

Le mois de mars marque également le début de la saison des fleurs de cerisier, et donc des festivals qui leur sont consacrés et qui se tiennent jusqu’à début avril. Parmi les plus importants, on peut citer le festival des fleurs de cerisier d’Ueno, le festival des fleurs de cerisier de Chiyoda et le festival des fleurs de cerisier du parc de Sumida.

Avril

En avril, le printemps bat son plein.
Les festivals de fleurs de cerisier se poursuivent au début du mois d’avril, lorsque les pétales commencent à tomber des arbres, une scène qui représente l’image japonaise par excellence de la beauté éphémère.
Le grand festival annuel du printemps de Meiji Jingu, qui se tient de fin avril à début mai, propose des représentations en plein air des arts traditionnels du spectacle.
Le temple Yakuoin du mont Takao organise également son propre festival de printemps.

Mai

Le festival de Kanda Matsuri, une grande fête de six jours, est l’un des trois plus grands festivals du Japon. Ce festival religieux du sanctuaire Kanda Myojin propose d’impressionnantes processions de mikoshi (sanctuaires portables) et de chars. Une foule massive vient célébrer cet événement épique. Le « Honmatsuri », ou festival principal, a lieu tous les deux ans, les années impaires tandis qu’un « Kagematsuri » plus modeste a lieu les années paires. Toutefois, ce Kagematsuri est purement cérémoniel et fermé au public. Le Honmatsuri permet de voir d’impressionnantes processions de sanctuaires portables dans les rues du centre de Tokyo. Il s’agit d’un événement spécial qui ne peut être vécu qu’une fois tous les deux ans.
Remarque : en 2024, l’événement sera fermé au public car il s’agit d’une année de Kagematsuri.

Si vous êtes un noctambule, le Kurayami Matsuri (festival des ténèbres) de Fuchu est un festival durant lequel des sanctuaires portables sont transportés pendant la nuit du 5 mai. Si vous êtes prêt à braver l’obscurité aux heures les plus profondes de la nuit, vous vivrez alors une formidable expérience. 

Juin

Le plus grand festival traditionnel du mois de juin est l’historique Sanno Matsuri à Asakusa, réputé comme l’un des trois grands festivals du Japon. Les festivités durent onze jours et proposent chaque jour quelque chose de nouveau.
Au début de l’été, vous pouvez vous rendre dans la région de Hachioji à Tokyo pour assister au festival de Fussa Hotaru (festival des lucioles de Fussa) et voir des lucioles danser dans le ciel à la tombée de la nuit le long des rives de la rivière Kita-Asakawa.
Si vous êtes intéressé par les festivals de fleurs, rendez-vous au Katsushika Shobu Matsuri (festival des iris) ou au Bunkyo Ajisai Matsuri (festival des hortensias).

Festival des lucioles de Fussa: Cet événement n’aura pas lieu en 2023.

Photo : Association touristique de l’Arrondissement de Bunkyo

Juillet

Les festivals de feux d’artifice du Japon sont incroyables. L’un des plus connus est le festival de feux d’artifice du fleuve Sumidagawa à Ryogoku. Des milliers de fusées des couleurs, des formes et des styles les plus divers, lancées depuis plusieurs endroits du quartier, envahissent le ciel pendant près de deux heures. Arrivez tôt pour trouver une bonne place.
Tokyo propose de nombreux autres grands festivals de feux d’artifice en juillet et en août. Si vous y êtes pendant cette période de l’année, vérifiez le calendrier des festivités.

Si vous êtes à Kyoto, ne manquez pas le Gion Matsuri qui attire des visiteurs de tout le Japon. Il se déroule durant tout le mois de juillet, mais les principaux événements sont les Yamahoko Junko, deux processions de chars en bois incroyablement somptueux.

Août

Au Japon, le mois d’août est la saison du Bon et d’innombrables festivals de Bon-odori ont lieu dans tous les quartiers de la ville. Le Tsukiji Hongwanji Bon Odori, qui se tient au temple Tsukiji Hongwanji, est un grand festival de Bon avec une longue histoire.
Le festival annuel du sanctuaire Tomioka Hachimangu, également connu sous le nom de festival de Fukagawa Hachiman, se tient vers le 15 août. Il est réputé comme étant l’un des trois grands festivals d’Edo (ancien nom de Tokyo). Durant cet événement, les gens lancent de l’eau purifiante sur les mikoshi (sanctuaires portables), donnant à l’événement son surnom de « festival des éclaboussures d’eau ». Les porteurs des sanctuaires et les spectateurs créent une synergie unique dans une ambiance festive.

Si vous voulez voir de spectaculaires festivals d’été en dehors de Tokyo, rendez-vous dans le nord du pays pour le festival de Sendai Tanabata ou le Nebuta Matsuri à Aomori, qui se tiennent tous deux dans la région du Tohoku au nord-est. Ou bien rendez-vous au Gujo Odori, un festival historique du Bon qui a lieu à Gifu avec des danses toute la nuit pendant plusieurs jours d’affilée à la mi-août.

Septembre

Rendez-vous au sanctuaire Nezu-jinja pour son grand festival annuel Reitaisai en septembre. Il aurait été créé, dit-on, en 1714 et propose aujourd’hui des spectacles de danse traditionnelle ainsi que des stands de rue. Parmi les autres festivals, citons le Fukuro Matsuri à Ikebukuro et le Shinagawa Shukuba Matsuri à Shinagawa. Une parade de grande envergure rassemble la communauté pour une célébration animée.

En dehors de Tokyo, le Kishiwada Danjiri Matsuri à Osaka est probablement l’un des plus célèbres danjiri matsuri (festivals durant lesquels des chars sont tirés avec des cordes) du Japon. Des associations locales fabriquent et entretiennent les chars qui défilent dans la ville pendant le festival. Dans la région de Yatsuo à Toyama, le festival Owara Kaze no Bon propose des danses raffinées, destinées à calmer le vent (kaze) et à protéger les cultures avant la récolte.

Photo fournie par le sanctuaire Nezu-jinja

Octobre

Vous pouvez profiter de toute une variété d’événements en soirée en octobre. Allez voir le Mori no Takigi Noh dans le jardin national de Shinjuku. Une représentation spéciale de nô éclairée par un feu est organisée dans le parc, qui est normalement fermé le soir.

Lors de la cérémonie Oeshiki du temple Ikegami Honmonji, une procession de grandes lanternes est organisée pour marquer l’anniversaire de la mort de Nichiren (1222-1282), le fondateur de la secte bouddhiste Nichiren décédé au temple Ikegami Honmonji. Ce festival est célébré depuis sa mort, soit plus de 700 ans.

La foire aux saumures de Nihombashi Ebisu-ko Bettara-ichi commémore Ebisu, la divinité de la richesse, et propose de délicieuses spécialités locales.

En dehors de Tokyo, le Nagasaki Kunchi est un festival qui met en valeur le caractère international de Nagasaki. On peut y assister à une célèbre danse du dragon qui tire ses origines des résidents chinois de Nagasaki. Le festival de Kawagoe, dans la préfecture de Saitama, est une fête animée dont le point culminant est le défilé de chars abondamment décorés qui parcourent les rues dans la soirée.

Novembre

Novembre est un mois idéal pour admirer les feuillages d’automne dans tout Tokyo. Le Mont Takao, une destination populaire parmi les touristes et les alpinistes, organise un festival des érables de mi-novembre à début décembre. À Hachioji, le festival Icho a lieu à la mi-novembre, lorsque les rangées de ginkgos le long de la route Koshu Kaido se parent de teintes dorées.

Les festivités de Tori no Ichi ont lieu certains jours de novembre dans divers sanctuaires de la ville. L’une des versions les plus spectaculaires de ces festivals traditionnels se tient au sanctuaire Ohtori Jinja et au temple Chokokuji. Munissez-vous d’un râteau décoré kumade et priez pour la bonne fortune et la prospérité.

Décembre

Le 14 décembre, au temple Sengakuji, le festival d’Ako Gishisai honore les célèbres 47 ronin et est marqué par une procession solennelle allant du temple Zojoji au temple Sengakuji, avec des participants vêtus de vêtements traditionnels.

Les festivals de Tokyo : Festivals et événements modernes

Si vous voulez assister à un matsuri traditionnel, les options ne manquent pas à Tokyo, mais on y trouve aussi de nombreux festivals plus modernes.

Le meilleur festival musical et cinématographique au Japon

Le festival de jazz de Tokyo, qui s'est tenu pour la première fois en 2001, sera organisé à nouveau cette année en août. Cette édition, intitulée « Tokyo Jazz 2023 Neo-Symphonic Jazz à Geigeki », proposera un programme spécial réalisé en collaboration avec le Tokyo Metropolitan Theatre.

Le festival Summer Sonic est l’un des plus grands festivals de rock au Japon, et a lieu juste à côté de Tokyo, à Chiba (et aussi à Osaka). Le même organisateur propose également le Sonicmania, un festival axé sur la musique électronique.

Chaque année, en octobre, les quartiers de Hibiya, Ginza et Yurakucho accueillent le Festival international du film de Tokyo. Il s’agit d’un festival de 10 jours qui présente les films les plus populaires du monde entier. Divers événements passionnants sont également organisés dans ces quartiers.

©2021 TIFF

Festivals d’anime

Sans surprise, c’est à Tokyo que se tiennent certains des meilleurs festivals au monde en matière d’anime, de manga, de cosplay, de jeux vidéo et autres divertissements de la pop culture.

Le Comiket (abréviation de Comic Market) est une grande foire qui a lieu deux fois par an et qui réunit aussi bien les amateurs passionnés que de célèbres professionnels. L’Anime Japan est un salon professionnel de premier plan consacré aux anime. Et si vous aimez les mangas du Weekly Shonen Jump, ne manquez pas le Jump Festa.

Vous pouvez également trouver d’excellents mangas au festival du livre d’occasion de Kanda, le plus grand marché de bouquinistes du Japon qui se tient à Kanda-Jimbocho.

©Ikebukuro Halloween Cosplay Festival 2022

Festivals gastronomiques

Le parc de Yoyogi, situé à côté de la gare de Harajuku, accueille de nombreux festivals gastronomiques tout au long de l’année. L’un des grands événements consacrés à la gastronomie japonaise est le Festival gastronomique de Hokkaido.

En outre, les Japonais aiment particulièrement la bière et des Oktoberfest ont lieu à Tokyo pratiquement toute l’année. La plupart de ces festivals proposent de la nourriture et de la musique allemandes. Odaiba et le parc de Shiba accueillent de grandes Oktoberfest au printemps.

Oktoberfest d’Odaiba
Shiba Park Oktoberfest 2024, à l’extérieur de la station Onarimon