皇居

一來到位於皇居內的皇居東御苑與外苑，東京市中心的喧嚷嘈雜彷彿都飛到了九霄雲外。這片坐落於千代田區中心地帶的靜謐綠洲，總面積達115萬平方公尺，從東京站或是高樓大廈林立的丸之內金融地區步行前往，僅需10分鐘左右的路程。建立在江戶城遺址上的皇居，自1869年起就成為了日本皇室的永久住居。雖然一般民眾平時無法進入宮殿內，僅能在特別活動時稍微瞥見其內部裝潢，不過宮殿周遭受到細心照料的庭園美景，像是美麗草坪、修剪整齊的樹木等，都散發出一股秀麗且高貴的氣息，令人眼睛為之一亮。

建立在江戶城遺址上的皇居

江戶時代，德川一族統治了全日本250多年。當時他們以江戶城為居城，而當今皇居的所在地即位在江戶城遺址上。1868年江戶幕府垮台後，日本首都便自京都移往江戶並改名為東京，皇居也隨著一同遷移。二戰時，位於皇居內的明治宮殿受到戰火摧殘而燒毀，我們目前看到的明治宮殿則是在1968年時於原地重建的全新建築。

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參訪皇居

一般民眾隨時都可以參訪皇居，比方說外苑就是相當熱門的慢跑路線；而東御苑則是全年對外開放。不過，想必有些遊客會認為，既然都來到皇居，就應該更深入地觀光、了解其歷史。對於有此想法的人，我們建議穿著舒適好走的鞋子，並報名參加皇居參觀導覽行程。

皇居內部地圖請至官網查閱。

皇居參觀導覽行程

只要參加皇居參觀導覽行程，就能看到護城河內側等平時不對外開放的部分區域。導覽行程從週二到週六每天各有2次，並會以日、英文進行解說。現場雖然也會發放當日券，但建議大家事先向宮內廳報名參觀，以省下排隊的時間。上午的導覽行程會在9點起發放號碼牌，並於10點開始參觀；下午則是在12點半起發放號碼牌，1點半開始參觀。所需時間約1小時15分鐘，集合地點為皇居的桔梗門前。參觀路線雖然沒有安排進入宮殿，但可以欣賞到富士見櫓、蓮池濠等美麗古蹟，並走過象徵東京皇居的知名景點——二重橋。

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東御苑

「東御苑」是一座優美典雅的日本庭園，除了週一、週五以及特定的休園日以外，都可免費入內；園內春季盛開的櫻花與秋季的楓紅景緻特別受到民眾的喜愛。在充滿歷史的江戶城遺址上散步，順道觀賞、攀登曾為天守閣基址的天守台（天守閣已於350多年前的大火中燒毀），或是前往三之丸尚藏館，參觀皇室代代相傳的美術品等收藏，都是不錯的選擇。

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一般參賀——近距離面對皇室成員

由於皇居是日本皇室的住居，因此全年都不允許遊客進出也就不足為奇了。不過，一般民眾每年有2次的機會能夠近距離見到皇室成員。像是1月2日的「新年一般參賀」，當天一般民眾就可以進到皇居內。皇室成員們從上午10點後到下午2點多的時段內，會在長和殿的陽台上進行5場接見，每次接見就會有許多參加者聚集在陽台前的宮殿東庭。由於現場相當擁擠，記得穿著舒適好走的鞋子，也儘量不要攜帶隨身行李。人潮眾多時，光從皇居前廣場走進正門就要花費2小時以上的時間，因此請儘早提前抵達現場。

另一個能與皇室成員近距離見面的機會是2月23日，也就是現任天皇的生日。當天皇室成員會進行3場接見，參加者還能在名簿上簽名。

皇居周圍的飯店

由於坐落在東京市中心，皇居周圍飯店的交通都相當便利。其中，1890年為了迎接海外賓客而以｢日本迎賓館｣之姿開業的「帝國飯店東京」，就是獲得了飯店資訊網站「Five Star Alliance」五星評比的豪華飯店。

此外，同樣五星級的「東京皇宮飯店」則擁有｢全球最佳客房｣的國際性評價。從飯店客房往外望去，便可將皇居外苑美景一覽無遺。

若想尋找較為中階或收費低廉的住宿地點，不妨試試皇居西邊的半藏門地區，或是北邊的九段下地區，也許就能找到合適的飯店。