伊豆大島

伊豆大島は太平洋に浮かぶ伊豆諸島の中でも最大の島で、空気の澄んだ晴れた日は本州からもその姿がよく見える。
大島といえば、椿、くさや、三原山がよく知られている。大島の椿は2～3月頃に見ごろを迎え、その精油は黒髪を守る髪油として昔から多くの女性に愛用されている。島内には、なんとその純粋な椿油を使って大島の野菜の串揚を楽しむ「椿オイルフォンデュ」を食することができる。独特のにおいでよく知られるくさやは、実は大島が本家。青むろやトビウオなどの魚を百年以上繰り返し使われているくさや汁に漬け込み、干したものだ。加熱すると強烈なにおいが広がるが、酒飲みには極上の肴なのである。
最近、地球活動の遺産を主な見どころとする「日本ジオパーク」に認定された大島だが、その見どころはやはり三原山。過去に何度も大きな噴火があったが、現在では火口周辺の立ち入りも許可され、ハイキングコースが設定されている。裏砂漠には黒い溶岩原が広がり、荒涼とした風景は異空間を思わせる。
もちろん見どころはこれだけではない。青い海が広がるビーチや、新鮮な海産物、温泉、年間を通して多く開催されるイベントなど、一年を通じて楽しみが満載なのが大島だ。
東京・浜松町から高速ジェット船で約2時間。ちょっと足を伸ばすだけで、日常にはないワクワクがたくさん味わえるだろう。